なんとなく…なんとなく、ケイの顔が赤くなっている気がする。なんでもない表情をしているが白い頬が上気しているように見えるのは俺の思い違いだろうか。いつもより少しだけ呼吸も荒く肩で息をしているようだ。もしかしたら風邪をひいているのかもしれない。
「ケイ」
「なんだ？」
「お前、体調悪いんじゃないか？」
「そんなことはないが……」
　そう言いつつもどこか覇気がない返事に、やはり様子が可笑しいと思った。今日はもう帰って休んだ方が良いのではないかと言ってみるが、ケイはそれを拒否する。
「いや、大丈夫だ」
「本当か？」
「あぁ」
「…お前がそう言うんなら」
　王様本人がこう言っている以上、諦めるしかなかった。言ったところで今みたいに聞きやしないし、無理に止めても強情になるだけ。

　剣呑な雰囲気とはこういうことを言うのだろう。そこそこ危ない橋を渡ってきた自負はあるが、日本の都会の片隅、雑多な路地裏で拳銃を出して来たのには少しばかり驚いた。どうしたって日本という国は平和で、ドラマか何かフィクションでは直ぐ疑ってしまう。
でもこれは現実。サプレッサーも付いているからこのフード男は「そのつもり」で来たのだろう。引き金を引けば武器も何も持たない哀れな日本人一人が静かに消えるだけ。
海に沈められるかな、それとも山に埋められるかな。それとも解体されて臓器バラされるかな……なんて死んだ後のことを妄想、現実逃避していると。
「What are you doing there.」
　銃を突き付ける男の背後に、とても良く見知った金色。虚を突かれた男が振り返るより先に更に距離を詰めたケイが左足を軸に、振れる事なくぐるりと腰を捻り、しなった長い足が銃を握る男の手を蹴り上げた。鈍い音したなー。手首か指か、持ってかられたんじゃないかな。男もあっちでは相当な手練れなのだろうが、不意を打たれた動揺は隠し切れてはいない。