Eエンド後小説　進捗一部公開1章
（前略）
　スマホのロックを外して開いたのは、職場の同期とのLINEグループの下、大学の登山サークルやゼミのトーク履歴に埋もれ、さらに下の方に追いやられた馴染みのある名前。以前より落ち着いた印象のアイコン画像。
　小林大地。
　久しぶりに気が向いて、ついタップした。あの旅行の初日の日付に、早朝の短いラリーがある。「起きた！」と無事に起床できたことの報告に、親指を立てたスタンプで返している。待ち合わせの駅に何分に着くという報告が最後。合流してそのまま。あれ以来メッセージが送られることはなかった。
　ふと、楽しくないなと素直に思う。
　あんなことがあった割には、不思議と元気にやっていけているけれど、俺の毎日は明らかに味気無くなった。あの後面接にも通って、無事に国家公務員として就職した。ただ、今抱えているこの味気無さは、就職したからとか、所謂社会人、大人になったからじゃなくて、大地がいないからだと気付いている。同僚ともうまくやれていると思うけれど、大地ほど馬の合う友人は得ていない。

隠しきれない「いも栗カボチャだったらどれが好き？」

　焼き芋を食べ終わって、誠二とラーメン屋に歩きながらそんなことを聞いた。
「そうだな……さっきので芋の株が上がったかな」
「芋なのにカブ」
「根菜類だな」
　ノリが良くてありがたいです。焼き芋にも満足できたようで良かった。
ところで、
「……芋は根菜類じゃん？かぼちゃは？何類？」
「……待て、思い出す」
「調べます」
　俺はスマホを取り出して、素朴な疑問の答えを検索する。ていうか、思い出すってことは知ってるのか。さすがだな。
「当てるからまだ言うなよ」
　答え合わせの係になった。根菜類は根を食べるから根菜類なわけで……かぼちゃは？栗は……種か。何類っていうんだろ。信用できそうなページを探してるうちに、ラーメン屋の前に着いた。

静かな二人席　誠二の誕生日。場所はいつもの居酒屋。誠二と沖縄に行こう、そう決めた時と同じ店。そのことがまったく気にならないってわけじゃないけど、前から二人で何度もここに来てたんだし、そんなたった一度のことでそれまでの俺らの行きつけを諦めるのも癪だ。
　でもそれを思ってここに来たんじゃない。この店にしたのは誠二のリクエストだった。



　誠二におめでとうを言って、美味い料理にほっとして、なんでもないように振る舞うのも少し慣れてきた頃。
　左腕に視線を感じた。手のひらにも。誠二がチラッと気にしてるのがわかる。多分、勘違いじゃないと思う。傷の具合が気になるんだろう。あの部屋で俺の怪我の経過を見たがった誠二を思い出す。俺は気にしてないから、俺が傷を見せることで誠二が少しでも安心できるならそうしたい。これを見たら誠二がまた心を痛めるんじゃないかってところは心配だけど。