踊って、　時は「ベル・エポック」。
　国中のあちらこちらで芸術の花が咲き乱れる、全盛期だ。どの文化をとっても良き時代だと、後に回想されるようになる。
　だが、それがもたらす恩恵は皆に訪れるとは限らない。

　盛りのきた花は枯れるのが運命だ。








　改めて考えてみれば、男性ダンサーの数は減っていた。でも僕には沢山のパトロンがいたから、大丈夫だと思っていたんだ。
　フォアイエ・デ・ダンスールの入口で、僕は贔屓にしてくれていた男性と話をしていた。
　小太りで毛皮を使ったコートをいつも身に着けている男性。
　そんな彼は中々の金づるだったのに。僕は内心で舌打ちしつつ、しおらしく頷いた。ここで面倒な男だと思われては、この先、買ってくれる可能性すらも駄目にしてしまう。

やさしいおとぎばなし村に伝わる【おとぎ話】

ツタの絡まった古い城に住む
血も凍るような怪物

その伯爵の涙さえあれば
村はのち百年間の栄花を約束される

百年ごとに村人は伯爵の涙を所望し
引き換えに楽園のような生活を手に入れる



＊＊＊



＊げつようび


「やだっ……！　やだっ、むり！　やだ！　やだ……」

　泣き声が月夜にこだまする。その大きな声に、様子をうかがっていた梟は驚いて飛び立っていった。

　彼は伯爵の城へ連れて来られ、寝ている内に置き去りにされたのだ。少年が身にまとう、ソースのシミだらけのつなぎが、伯爵の豪奢な庭には不釣り合いだった。袖口からでた腕は傷や痣だらけで、とても細い。

　彼は泣き疲れ、拗ねたように庭へ転がった。生え放題の草に頬をなぶられる。

探受け小話＊あまいはなし_リ探



「……体、壊しそう」
「あの甘い匂いですか？」

　ノートンの視線の先には、スイーツをモチーフにした衣装を身にまとったサバイバーたちの姿があった。本物のそれらをつけているような香りが、彼らが動いたりはしゃいだりする度に強く香る。

　ジャックの言葉に、眉をひそめたままノートンは頷いた。

「甘いもの、嫌いでしたっけ？」

　ジャックが知る限り、ノートンは荘園から出されるデザートを残したことがない。もっとも、ノートンが食事を残すことなどそうそう無いのだが。

　そう思いながら彼を見ると、ノートンは控えめに顎を引いた。

「……いや、好き」
「それなら、なぜ？　甘いもの好きな彼らなんて、あんなに目を輝かせてるじゃないですか」