じわりとコンクリートに血溜まりが広がっていく。麗美は目の前に倒れている男を見て思わず顔をしかめた。見知らぬ男が死んだところで特になんの感情も湧かなかったが、ぱくりと割れた額から赤黒い液体が溢れ出るさまは、あまり気分のいいものではない。麗美はひょいと死体を飛び越えると、その先にいる長い髪の男に駆け寄った。
「レジィ様」
　麗美が声をかけると、レジィと呼ばれた男はゆっくりと顔を上げた。
「あっという間に片付いちゃいましたね」
「ああ。威勢は良かったが、大したことはなかったな」
　目を輝かせて話す麗美に対し、レジィはつまらなさそうに相槌を打つ。麗美はそんなレジィの様子を気にもとめずに、はずむような声で話を続けた。

部下夢主に片想いする🌻の話　やらずに後悔するよりも、やって後悔した方がいいとはよく聞く言葉だ。しかし本当にそうだろうか。
　若い頃ならば失敗も成長の糧になるだろうが、三十も半ばをすぎてくると無茶な挑戦は勇気ではなくただの蛮勇のように思えてくる。臆病者の言い訳だと言う人間もいるだろうが、感情のままに行動するには些か歳を重ねすぎた。年々慎重さばかりが増していき、自分への言い訳が上手くなっていく気がする。

　ちらりと時計に目をやると、時刻は既に二十三時を回っていた。彼女はもう家に着いただろうか？駅まで送ると言う俺の申し出を「ここからなら歩いてすぐですから」と笑って辞退し、居酒屋の前で別れた彼女の背中を思い出す。しつこく引きとめる訳にもいかずにそのまま見送ったものの、やはり多少気掛かりではある。

🌻コンビが仕事帰りに飲みに行く話。　とっくに日は暮れているというのに、うだるような暑さがまとわりつき、正常な思考を奪っていく。じっとりと汗ばむ肌を不快に感じて、清水は眉間に皺を寄せた。
「あっついですねぇ……」
　今年の夏も猛暑になるだろうという予報通り、今日も朝から気温は高く、照りつけるような日差しがアスファルトに降り注いでいる。気休めにしかならないことはわかっているが、少しでも涼を求めて清水はぱたぱたと手で顔を扇いだ。
「そうだな」
　隣を歩く日車は、短くそう答えながらハンカチで首筋に流れる汗を拭った。スーツの上着を小脇に抱え、珍しく腕まくりをしている。普段はあまり表情を変えることがない日車も、さすがにこの暑さには参っているようで、しかめ面のまま小さく溜め息をついた。

同級生の🌻に同情で抱いてもらう話　二十代後半、そろそろ初対面の相手に年齢を伝えることに抵抗を持ちはじめるお年頃である。少し前までは毎週のように開催されていた女子会も、やれ彼だの旦那だの子供だので、近頃は参加人数が減っていく一方だ。まわりの友人は婚約、結婚と着々と次のステージに進んでいるというのに、私だけは相変わらず同じ場所で燻り続けている。

　「私、結婚って普通に生きてたら勝手に起こるイベントだと思ってた」
「……お前、いくらなんでも飲みすぎじゃないか」
　もう何杯目になるのかわからないジョッキを傾けながら呻く私に、むかいに座る彼は呆れたように口を開いた。
　彼、日車くんとは学生時代からの付き合いで、時間があえばこうして時々飲みにいく仲だ。どうして私なんかの相手をしてくれるのかはよくわからないけど、今のところ誘いを断られたことはないので、まぁ嫌われてはいないのだろうと都合よく解釈している。