葬送　どうしようもなく死んでしまいたくなる時がある。

「さっきの、なに」
「あ？」
　背後から乱暴に左肩を掴まれた。反応する間もなく無理やり身体の向きを変えられる。視線の先には、平和主義で博愛主義の男が怒りを露わにして立っていた。





　良い街だと思った。
　人も資源も豊かな街。儒來のような大都会と比べれば決して大きくはないが、それなりに栄えてはいるのだろう。通りには様々な店が軒を連ね、じりじりと照りつける太陽など物ともせず商売に精を出していた。中心はちょっとした広場になっており、子どもたちが楽しそうに駆け回っている。
　記者たちは宿探し。彼らの取材対象である人間台風は市場で食料調達。自分はその男が問題を引き起こさないよう監視するため、巨大な十字架を引っ提げて数歩後ろを歩いていた。

回帰　ウルフウッドにキスがしたい。

　彼に抱く感情が変化し始めたのはいつからだったか。今となっては知る由もない。伝えようとは思わなかった。伝えてどうなる？あいつを困らせるだけだ。だから僕はこの気持ちに蓋をした。……はずだったのに。今日だけは我慢ができなかった。心の奥底に仕舞い込んでいたものが溢れてしまって。それで。

　僕はウルフウッドにキスをした。

　重なった唇からウルフウッドの体温を感じる。だが、その熱は一瞬で消え失せた。
「……ウルフウッド？」
　瞼を開けるとそこには誰もいなかった。彼の得物である巨大な十字架も、砂の上に靴の跡だって残っているというのに。
　周囲の景色が徐々にぼやけていき、身一つで宇宙に投げ出されたかのような浮遊感に襲われる。

泥路「そこのお兄さん」

　嗄れた声に呼ばれ、足を止める。
　活気溢れる露店街の中に異様な雰囲気を纏った店がひとつ。その一区画だけ別世界から切り取ってきたかのようだった。中では僕を呼び止めた声の主だと思われる老婆が静かに座り、じっとこちらを見つめている。
「僕のことかな。何かご用ですか？」
「あなた、会いたい人がいるでしょう」
　一瞬、あいつの顔が浮かんだがすぐに頭の隅へと追いやった。誰にだって会いたい人の一人や二人はいるだろう。多くの人に当てはまることをいかにもな口調で語り、まるで心を読んだかのように思わせる。そうやって客の信用を得て商品を買わせるのだ。昔からよくある手法だ。
「そりゃあ会いたい人はたくさんいるけどね。間に合ってマス」

幽霊「僕、幽霊が見えるんだよね。もう！嘘じゃないってば！」
　補給のために立ち寄った小さな街の小さな酒場。僕はあいつと酒を飲んでいた。酔ったせいで少し気が緩んでいたのかもしれない。今まで誰にも言ったことがない秘密を、ぽろりとこぼしてしまったのだ。
「ま、別に信じてくれなくていいけどね。……ここの店主、多分夫を亡くしてると思うんだよな。隣にさ、彼女を愛おしそうに見つめてる男の人が立ってんの」
　見えないだろうに、あいつは店主の横の空間に目を凝らしている。
「死んでも離れられないくらい愛してたんだろうね。……なんかいいよな、そういうの」
　言って後悔した。そもそも言うつもりじゃなかったのだ。こんな気持ちを抱いているなんて。