波の音海に来たのは気まぐれだった。いつものヴォックスの浮気。本気じゃないことは分かってる。かと言って、自分以外の人を口説く恋人を見て楽しい気分じゃなくなるのも事実。ヴォックスが来ないようなどこかに行ってしまいたくなって、俺がいないことに気づいたヴォックスが困ればいいなと思って、ミスタは電車に飛び乗り、気づいたら海にいた。
ただ海岸線を眺める。きっとヴォックスの1番はKindred だろう。それはいい。ミスタもMystakesは大事だ。そして次にLuxiemの皆。それに関しても、ミスタも同じだ。彼らは愛すべき、家族で友人だ。でもきっとヴォックスは、愛が多い人なのだ。その次の恋人であるミスタにだけでは、愛が余る。だから自分以外にも、愛を囁く。太陽が海面に反射して煌めく。美しい光景とは相反して、自分の気持ちはどんどんと海底に沈んでいく岩のように暗く深くなっていく。泣きそうになって、顔を膝に埋める。自分が、ヴォックスの愛を全て受け止められるような強い人間であったならいいのに。彼からもたらされる愛は、甘く麻薬のように依存させてくる。戯れのようにもたらされる愛ですら、そうなのだ。きっと、本気の愛は受け止めきれず自滅するのが分かる。なら彼が他にも愛をもたらす相手がいるのを許すべきだ。でも、それもできない。相反する気持ちに苛まれ、言葉にすることのできないモヤモヤとした気持ちを抱える。近くにあった石を、とりあえず投げてみる。ぽちゃんという音が耳に心地いい。少し気持ちが上を向いたので、靴を脱いで素足を曝け出す。ズボンの裾を捲り上げ、足をつける。ひんやりとした水温が心地よく、ぱしゃぱしゃと音を立てる。そう言えば、彼から連絡は来ているのだろうか。今日はディナーを共にする約束をしていた。早めに会って買い物もする予定で、待ち合わせの時間はとっくに過ぎている。近くの岩場に腰かけ海に足をつけながら、スマホを取り出す。すると、そこにはおびただしい数の着信とメッセージの通知が来ていた。

巣作りネタ体の内側から溢れ出るような熱。霧がかかったように回らない頭。本能である1人を求めていることしか分からない。あぁ、発情期が来たのかと辛うじて残っている冷静な部分が判断する。ソファで横になりながら、
“はつじょうき”
“はやくかえってきて”
とメッセージを送る。以前だったらこのメッセージを送るのも躊躇して、1人で耐えるのを選んでいた。ヴォックスは忙しいし、わざわざ俺に合わせて1週間近く休みを取らせてしまうのを申し訳なく思ったからだ。でも1度それで、病院に搬送されるレベルまで発情期を耐えた結果ヴォックスにきちんと連絡することを約束させられた。あの時は、ひたすらに自分の手や腕を噛んで耐えた。ベッドは血まみれになったし、痕が今も残っている。帰ってきた時のヴォックスの悲壮な顔は忘れられないし、怒った時の怖さも忘れられない。あの後からは、単語だけではあるが発情期が来たことを必ず連絡するようにした。

ハリポタパロ短編3本～魔法薬学での1コマ～
「ミスタ～～～～！！！！！！」
教室中に響き渡るアイクの渾身の叫び。グリフィンドールとレイブンクローの合同魔法薬学の授業。アイクのペアはミスタだった。どうやら彼が目を離した隙に、ミスタがやらかし大鍋の中身を大爆発させてしまったようだ。スネイプ教授の嫌味が飛び出すよりも先に、アイクの叫びが放たれた結果、スネイプ教授はグリフィンドールに対して10点減点を告げるだけに終わった。
「いや～、ごめんごめん！まさか爆発するなんて思ってもみなかったんだよ！」
「思ってたならやらないでしょ！ていうか、何かを鍋に入れる時は僕と一緒にって言ったじゃない！」
アイクの得意とする魔法薬学で失敗したのが堪えたのか、怒りは収まらない様子だ。

彩り「ヴォックスってさ、意外と俺の手のこと好きだよね？」
ディナーを終えて、まったりとした団欒の時間。ヴォックスはいそいそと俺のネイルケアにいそしんでいた。除光液を使い綺麗にネイルが落とされた俺の手。やすりを使って整えられた爪に、オイルを使って甘皮のケアまでされている。今はハンドマッサージの時間。指の長さで言えば俺の方が長いけど、手全体で言えばヴォックスの方が大きい。男らしい無骨な手から施されるマッサージは、存外優しく心地よい。ソファに身を投げ出しながら眠りにつきそうになってしまうほどだ。彼が好んで使うハンドクリームのしつこくはないが、甘く優しい匂いも眠りを誘う要因の1つだろう。マッサージが終われば、恐らく俺が塗るよりもとても綺麗に黒のネイルポリッシュが俺の爪に彩られる。週に1回のこの時間を、俺は気に入っていて寝てしまうのをもったいなく感じる。

兄弟への歌「絶対、誰にも！俺が！文化祭で！歌うって言うなよ！！！！」
1ヶ月後の文化祭でバンドを組む友人からボーカルをしてくれないかと頼まれた俺が出した条件はただ1つ。俺の兄弟達には俺が歌うことを教えないこと。もし仮にバレでもしたら、きっと皆揃って観に来るに違いない。なんなら、カメラまで用意する勢いだろう。ただでさえ自信がないボーカルをやるのに、それを記録に残されたらたまったもんじゃない。ヴォックスが家にある超高性能カメラで撮影する幻覚が今にも見えてきそうだ。ただでさえ俺の兄弟は全員歌が上手い。そんな兄弟に囲まれた俺は、すっかり歌に苦手意識があった。それなのにボーカルを承諾したのは、2週間にわたる友人からの熱心な勧誘にもはやノイローゼになりそうだったからだ。嫌だって言ってるのに、こいつ語尾に必ずボーカルやらない？って聞いてくるんだぜ？ロボットみたいだ。でも俺をわざわざ誘ってくれることに、嬉しさを感じている自分もいる。１つ下の学年にはルカ、１つ上にはシュウがいるのに、俺を誘ってくれてるんだよ？やるからにはちゃんとやろう。バンドでの練習は週2回。それ以外も自主練をしようと心に決め、バンドメンバーとの顔合わせに向かった。

眠れない日真っ暗闇は怖い。自分がどこにいるか分からなくて、どこまでも深く落ちていきそうな気持になる。寝る時でさえつけているベッドサイドの明かりは、そんな俺の不安を取り除くために大好きな家族が買ってきてくれたもの。普段だったらその明かりを見るだけで家族の愛情を感じれるような気がして、すぐに眠りにつける。でも、今日はダメだった。いつもと変わらない明るさのはずなのに、やけに眩しく感じる。この感覚も慣れたものだ。定期的に訪れる、どうしても眠れない日。部屋をぼんやりと照らす暖色系の明かりに反して、気持ちはどんどん冷え込んでいく。どうして俺には才能がないんだろう、なんでこんなダメなやつなんだろう・・・マイナスな思考が溢れてきて、眠れなくなる。普段だったら他の兄弟のベッドに潜り込んで、朝まで一緒に過ごす。普段は口うるさいアイクも、怒らずに歓迎してくれる。本当に兄弟に恵まれていると思う。でも、今日は兄弟のお世話になる訳には行かない。末っ子のルカが珍しく熱を出したのだ。それで皆ルカにかかりっきりだ。もちろん俺だってルカを心配していないわけじゃない。でも料理も掃除もできない俺にやれることなんて無い。しかもヴォックスから、ルカの部屋立ち入り禁止令が出たからルカの顔を見ることもできない。ルカの方が辛いんだから、俺が弱音を吐くわけにも甘えるわけにもいかない。だから今日は、1人で耐えるんだと思って布団をギュッと握りしめた。