【赤研赤】一步、兩步，剛剛好的距離。１

　　「赤葦為什麼不喊我的名字？」

　　正在寫著練習紀錄的赤葦轉過頭，印入眼簾的是因為疲累搖搖晃晃朝自己走來，看起來隨時都會昏過去的孤爪，對於對方忽然沒頭沒尾問起的問題，赤葦有些驚訝，但擅長掩飾自己情緒的赤葦還是決定繼續晃著筆寫上下一個數字。

　　孤爪看來如名字一樣孤僻，其實是個表現慾很強的人，從熟識起來開始，在比賽中時常突然就這樣隔著網子開口向赤葦搭話，這點赤葦已經習慣了，但是他主動提起自己的事情還是第一次。

　　「……因為我們是敵隊？」

　　「……」

　　孤爪明顯對這個回應感到有些不滿，他在赤葦身邊靠著牆坐了下來，雙手捧著裝著運動飲料的水壺慢慢喝著，試圖平復剛才高強度的運動帶來的不適，現在是IH前，每個隊伍都加強了各種訓練，就連音駒也不例外，看著黑尾學長的樣子，赤葦能感受到對方非得將隊伍帶入全國的意圖，也難怪體力少其他人一節的孤爪吃不消。

ハア、ハアと息が上がる。どれくらい歩いているんだろう、口の中が乾いて乾いてしょうがなかった。
人波に逆らいながら、縫うように小走りで歩き続ける。周りの目なんて気にならなかった。ミスタを腕に抱き、石畳の道を歩いた。この奇妙な組み合わせに、老若男女誰もがすれ違いざまそっと振り返る。
側からみれば気味の悪い光景だろう。街灯の灯る夜道で酔っぱらいを介抱しているならいざ知らず、真昼間の月も眠る頃から大の大人が男一人抱きかかえているのだ。彼らの怪訝な目は、正直よく分かる。
けれど人目も憚らず、こんこんと腕の中で眠り続けるミスタに何度か体勢を直しながら話しかけた。

「ミスタ、お家に帰ったらたくさん美味しいものを食べようね。君が大切に育てていたパキラも首を長くして待ってるよ。ミスタ、君は一人じゃない。僕がいる、僕がいるよ」