「お戯れが過ぎるかと」を何かに使いたくて思いつかない「君の評判は帝国にも届いているようだ。」
グリュックに声をかけてきたのは、他都市の領主格の男。

　皮肉屋だが実利を優先するリアリストでグリュックも嫌いではない相手だ。
彼から手渡されたフルートグラスを持ち上げ、一口だけスパークリングワインを含むとグリュックは雑談に応じる。

「帝国まで届くとはな。よほど良い評判なのだろうね。」
「ははは！流石はあのヴァイゼの領主様だ。…なあ、方々から目をつけられているぞ。」
男は周りに聞こえないくらいに声を顰める。
「なんだ、そんなことか。」
魔族を召し抱えた時から覚悟していたことだ。
グリュックはにやりと笑い、こたえた。
「…悪評も宣伝のうちというだろう？」
「それは、悪党のセリフだ。ご立派なお貴族様

胸に隠したそれは　再会してからずっと気になっていることがある。レノックスのリリーに対する呼び方だった。昔は敬称付けでリリーベル様と読んでいたが、今はリリーと愛称で呼んでいる。ここに至るまでどんな経緯があったのかは知らないが、共に南の国から魔法舎にやってきて親交もあったというから僕の知らない間に親しくなったのだろうということは考えなくても分かる。分かるけれど、レノックスとリリー、時にはフィガロを加えた三人の様子を見ていると胸の奥がざわりと騒ぐのを抑えることができなかった。

　ある日の昼下がりだった。東の魔法使いたちの午前の実地訓練を終えて食堂で皆で昼食を取った後だった。図書室で今後のカリキュラムを考えようと足を向けた時だった。廊下の向こうから歩いてくる人影を認識した瞬間、口を引き結んだ。レノックスとリリーだった。和やかに会話をする姿は親しみに溢れていて信頼に満ち満ちていた。未だここにいる魔法使い全員に慣れていない様子が窺えるリリーの朗らかな笑顔が向けられているのは微笑を浮かべたレノックスだった。何となく彼らから視線を逸らして黙ってそのまま歩を進める。

无双創作番外1-1「生きてお前に会えて、よかった」

　微笑みに見とれていた凤崔はその言葉が聞こえた瞬間、夢遊病患者のようにフラフラと崔不去に歩み寄った。
　気づいたときには寝台に乗り上げて崔不去を押し倒し、深く口づけしていた。
　崔不去の舌の甘さを味わう凤霄の脳裏にはここが左月局の局内であることや崔不去の部下が近くにいるということがうっすらと浮かんだが、崔不去が凤霄の腰に手を回して口づけを返してきた衝撃に思考はすっかり霧散してしまった。
　凤霄は夢中で崔不去の口の中を舐めまわし、舌を吸って唇同士を擦り合わせた。崔不去は大きな反応は見せないが、息継ぎの際の苦しそうに弾んだ息と時おり小さく漏らす低い呻き声は凤霄の脳髄を大いに刺激した。崔不去が掴んだ腰から甘いしびれが生じて凤霄の背筋を駆け上る。凤霄は熱く固くなったものを崔不去に押し付けてどうにかしたかったが、相手は意識を取り戻したばかりの病人である。名残惜しく何度も離れかけてはまた吸い付いてやっとのことで唇を離すと、崔不去の顔は酸欠で赤らみ目には涙が浮かんでいた。やや眉根を寄せて目を伏せた表情は日頃の冷静さを保っているが、頬と目元に赤みが差し、唇が腫れていることによって、とてつもなく扇情的で魅惑的に見えた。

虹ボス反転if2目次（？）

順番↓
ナオミちゃんの過去編→　　ツバサ君の過去編→マイとツバサ→マイとタイスケ→　　ナオミとタイチ



１
私を……私を嫌いでいて……
私に向けて、その悪口は。ほかの子に向けないで……
はぁ？あんたをかばってるんだけど？
やめて、いい。私なら、いいから……。
私には嫌いな人なんていない。みんないいとこも、悪いところもあるじゃない。
ねぇ、だから、やめて。聞きたくないの。
お願い、お願い……。
あぁ、ぐっちゃぐちゃ。この世界なんて、全部虚像。
「ーーーー！」
あぁ、はいはい。わかったわ。私はかかわらないで、聞かなきゃいいだけなのね。
私のことなんてどうでもいいのね。本当は。
ただ自分が、そういいたいだけよね。
うん。わかった。

最初で、最後で、最高の。.


1.

機械操作があまり得意ではない恋人は、ローと出会ってからもずっと、折りたたみ式の古い携帯電話を使っていた。
そんな恋人がやたら高性能のカメラがついた最新式のスマートフォンを持つようになったのは、どうしてもと頼み込んでローが買い与えたからだ。

ところどころ剥げた青色の携帯電話は、当たり前だけれど短いメールと電話の機能しか付いていない。外科医という職業柄、病院内にいるときは電話に出られないことが多い。
しかも、ローが働くのは救急外来のある大きな病院で、昼夜問わず次々と患者が運び込まれて来る。

自分の店を持ちコックとして働いている恋人とは、時間的にすれ違うことも多かった。
着信が残っていたとしてもすぐに掛け直すことも出来ず、たとえ話が出来ても急患の知らせが入れば切ることになり、会話もままならない。

名付けたならば　まだ熱を持っているような気がする。鏡台の前で髪を整えながら、福沢諭吉は努めて上の空でいようと懸命な努力を続けていた。普段であれば真正面から鏡の中の自分に向き合うところが、今日はどうにも難しい。否、この数日ほどはずっと同じ煩悶を繰り返しては鎮めていた。毎日見てそらで思い出せるような自分の顔など、今更何を感じよう。形ばかりの気合を入れてちら、と鏡を見てう、と思わず呻き声が出た。
「いつもと同じ、のはずなんですけれどもね」
どうしてこうも面映さが沸々と胸の中を満たしてゆくものか。ちらりと一瞬見ただけで、自分に向けられた眼差しの熱さまで思い起こされて頬が上気する。数奇な出会いを経た友人かつ一教子に過ぎないはずの隠し刀が、戯れともつかぬ誘いかけで自分の顎に触れた。太く節くれだった指先は戸惑う諭吉の唇をこじ開け――狼藉はそこまでだった。悪戯げな囁きを残して、全ては何事もなかったかのように日常に舞い戻っている。

薄暗いだけ　電柱に貼られたその紙は、長いこと雨風に晒されていたようだ。紙の端から今にも破れてしまいそうな程、危うい状態に見える。載っている顔写真もインクが褪せ、殆ど情報として意味を成していない。顔の特徴は文章として書かれているが、その情報と見比べることすら難しく思えた。僅かに顔の輪郭が分かる程度だろう。
　しかし、そこに書かれた男を探している真島にとって、それは無視できるものではなかった。
　張り紙に触れ、電柱から引き剥がす。薄れたインクに目を凝らし、もう一度書かれている文章を読む。

「桐生一馬、…神室町で見かけたのが最後」

　名前からして性別は男。文字が薄い所為で、生年月日も現在の年齢も分からない。それどころか身体的な特徴すら不透明だ。欠けた文字を繋げてどうにか情報を整理してみる限り、体格は良く渋い顔つきをしているらしい。