カロンの畔にてごうごうと音を立てる濁流の前に、頼りなげな金髪の少年が立っている。
　やめろ、そっちへ行くな。
「ねぇ、ココ君――」
　やめてくれ。

　君は冥銭を稼いでいるんだね。
　そう宣ったのは情報源の一つだった、大陸系の占い師の爺だった。
　死者があの世で困らないように、弔いのために燃やす金。
　赤音さんのことを知っている、そしてイヌピーのことも知っているという脅しだろう。
　これからも御贔屓に、と流暢な日本語で握手を求められた。食えない爺だった。
　握手をしながら片手ではその手を切り落とすための刀を握りしめているのが大陸流だ。
　関東卍會として動くようになって、金の使い方も派手になった。兵隊は金がかかるし、ましてやチンピラどもは鬱憤が溜まればどこぞになびきかねない。

　燃え残りの[[rb:襤褸 > ぼろ]]のみを纏う躰は、黎明の森の中でも淡く輝くようであった。その輝きは少女の美しさのみに起因するのではなく、少女から立ち上る蒸気に星明かりが反射しきらめいているから、と知って尚――服を焼いたのも、靴を焼いたのも、立ち塞がるヒトを焼いたのも彼女自身と知って尚、ふらりふらりと引き寄せられてしまうような、虚ろな姿であった。
　けれど。
　男が少女の裸体に[[rb:外套 > アベリュ]]を掛け抱きしめたのは、下心からではなかった。
「お父……さま……」
　男の皮膚、少女に触れる部分が赤く膨れ上がる。熱により生まれ爆ぜる寸前の水疱が、今度は真っ白な霜に覆われひび割れてゆく。