無題　空腹を訴える腹を無視して、胃薬と共に鎮痛剤を流し込んだ。少しすれば薬という神が頭から悪魔を追い払うだろう。神を遣わした偉大なる医療部に感謝を捧げるべく、ドクターはデスクに向き直った。詰み上がったファイルと、散らばった作戦記録と、思いついたことを片っ端から書き殴ったノートが広がっている基礎むき出しな無秩序の箱庭だった。デスクの引き出しから手探りでビスケットタイプの完全栄養食を取り出し、バリッと両手で封を開ける。流し込むように袋から直接口に入れ、噛むのもそこそこに常温に戻ったペットボトルの水で腹に流し込んだ。一息ついてパッケージを見てみれば、ココア味と書かれていた。味も確認せず、味わうこともせず噛み砕いて流し込んだクッキーを、今度は一枚一枚摘んで食べてみる。唾液を吸いみるみる膨らむクッキーは、味はたいしてココアといった感じはしない。カカオの強いビターチョコレートのように少しの苦みと酸味がする。これは若者の口には合わないかもしれないなと一息に水を呷り無理矢理クッキーを胃へと押し流した。

RGBひとりじめ！「道満、光の三原色って知ってる？」

　カルデアの一隅、かつて平安京にレイシフトしたときに体験した屋敷によく似た内装に改造された彼の部屋を訪れ、藤丸立香は開口一番尋ねる。対する道満はひどく饒舌に言葉を返して寄こした。
「勿論、存じておりますとも。現代光学、あるいは神経工学で扱われる領分でございますな。赤、緑、青の三色を用いることで人の感ずるおよそ全ての色彩を表現可能になるという。ところで、何故その三色なのかマイマスターはご存知で？」
　そういえば知らないと答えれば、彼はわざとらしく眉をひそめ「いけません」と繰り返した。
「ンンンンン、いけませんねぇ。ご自身の肉体の働きです。今を生きる貴方が有しておくべき知識でしょう。ンン、よろしい。それでは僭越ながら拙僧が解説して差し上げる。……人の眼球の裏側、網膜と呼ばれる部分には特定の波長の光を感受する細胞、その名も視覚細胞がございます。これらは太陽光に含まれる特定の成分に強く反応し、刺激を神経に伝えます。そしてなんと！　その特定の成分こそ、赤・青・緑に対応する領域に存在するものなのです。現実の光はより複雑な組み合わせから出来ておりますが、貴方の頭蓋骨に包まれた愛らしい脳は代表的な三種類の刺激を器用に利用し、貴方が感ずるところの「色」を作り出しているというわけですな。嗚呼、人体とは何たる神秘の源でしょうや！」

夜陰に乗じて夜陰に乗じて



　天井まで続く大きな窓枠は室内空間の上限に向かって半円と矩形が組み合わさり、その中を格子という白線が何分割かに夜空を区分けする。その少しだけクラシカルな窓は下窓だけが上下にスライドする仕様になっていて、片方だけ動くシングルハングが温暖なこの国の夜風を迎え入れる。窓越しの空はいわゆる“夜の帳が下りて”いて、赤道直下の国では永々と変わらない日の入り姿が――そこに帰ってくる者をどことなく安堵させる。　　
　アスランは窓格子を眺めながらその先にある夜空までを視界に入れると、日没から目ばたきの間ごとに藍色深まる光景に…少しだけ懐かしさを感じた。昔こうして同じようにこの部屋で同じ人を待っていた思い出は、アスランの心を再び…強くする。

ニューワールド・ニューゲーム　うだるような暑さだった。
　空港を出てタクシーに乗るまでの短い間に、汗が噴き出す。
　スマートフォンの天気予報アプリを確認すると、赤く表示されているのは熱中症アラートだ。
　素直にペットボトルの水を飲み込む。
　タクシーが発車して間もなく、運転手が話しかけてきた。
「お客さんはどちらから？ 草原は初めて？」
「輝石の国からです。ええ、初めてです。ずっと来たいと思っていました」
「最近、観光客も戻ってきたよ。仕事の人もね」
「夕焼けの草原は歴史ある大国ですから」
　その歴史が途絶えかけたのは、数年前のことだ。
　王位継承権者に不幸が続き、国政が混乱した。急遽繰り上がりで即位した若い王子は民意を顧みず権力を振り回し、国土に荒廃をもたらした。各地で暴動が起き、内戦に至るのは時間の問題と見られていた……。