兄妹ss　「リラちゃん、リラちゃんってば……ねえ、起きてよ〜……」
　「なに、もう朝……？……えっ」

　暁花の泣きそうな声で目が覚める。眩しいほどに真っ白な天井。周りを見渡さなくても、ここが自室でも自身のラボでもないことは明白だ。壁も全てが白い部屋に、リラと暁花のふたりきりである。

　「リラちゃん、おはよう！」
　「ぐえっ」

　目を覚ましたリラに暁花が飛びつき、喉からおかしな音が鳴る。苦しそうにしたリラから暁花が慌てて離れ、律儀に床に正座した。

　「あのね、わたしたち、気付いたらここにいたの。昨日は一緒に映画見たあと、別々の部屋で寝たのに変よね」
　「……はあ？何それ」

　リラはスマホを取りだして画面を数回タップする。しかし反応は帰ってこない。

自分が生まれた日である1月6日になるまで、あと数時間となった頃。年明けを過ごした兄家族の家を出て、村雨は兄に駅まで送ってもらっていた。
「ありがとう、見送りはここまででいい。」
「またいつでも来いよ。今度はその彼氏さんも一緒にさ。あ、もしくは俺がそっちにこっそり訪ねて…」
「私と彼の時間を妨げたらあなたを軽蔑するが？」
「…というのは冗談だから安心しろ！」
「全く…。」

最近の弟がどこか幸せそうだと気付き、何があったかしつこく聞いてくるものだから、村雨は兄にだけ、恋人である獅子神のことを話した。兄は自分の事のように喜び、家族で歓迎するとまで言ってくれた。村雨は胸の奥が温かくなった気がした。
そろそろ電車が来る時間だと、改札を通る前に兄の方を向く。

隣を歩いていたはずの伊作が、突然消えた。否、正確には『消えた』のではなく『落ちた』のである。穴に。いったい誰が掘ったのやらわからないが、身長よりも若干深い落とし穴である。留三郎は地面に膝をつくと、伊作に向かって手を伸ばした。
「伊作、大丈夫か？」
「うん、平気。そんなに深い穴じゃなかったから」
へりに手をひっかけ、穴の壁を登りつつ留三郎の力も借りつつ、伊作はなんとか無事地上へと戻ってくることができた。
「ごめん、留三郎」
しゅんと眉を下げる伊作に、留三郎はいやいやと手を横に振った。仲間を助けるのは人として当たり前のことだ。伊作は同じクラスで同室なのだから尚更。それに、こうしおらしくされてしまうとどうも落ち着かない。