春待ちにキス　寒さにぶるりと震えて、暖を求めてもぞもぞと毛布の中で寝返りを打つ。そうしていたら、赤司が黒子の腰にぎゅっと腕を回した。もこもこの靴下が半分脱げてしまっていて、中途半端に剥き出しになった足先に、赤司の素足が絡む。冷えた黒子の爪先とは違って、赤司の身体は暖かかった。
　今は何時だろう。朝の部屋はまだ薄暗い。彼のパジャマの胸元に顔をうずめながら、冷たくなった鼻先を温めるように息を吐く。
「さむいです」
「今朝は冷えるね。暖房を上げようか」
　枕元にあった空調のリモコンを取ろうと赤司は手を伸ばすけれど、その手を掴んで、毛布の中へと逆戻りさせた。隙間が出来ると寒い。ぴたりとくっついていたら、赤司は寝起きの掠れた声で笑って、もう一度黒子を優しく抱きしめた。

わんだふるらぶ！　好きな人と想いが通じ合って、恋人になれたのなら、触れ合いたいと思うのは当然のことだろう。ましてや、色々と興味はある年頃だ。お互いバスケばかり、赤司に至ってはそれ以外のことでも多忙で、学生生活のほとんどは部活で明け暮れてしまったけれど、決して欲がないわけではない。知らないことは知りたいと思うし、触ってみたいし、触られたい。そう思うのは、健全な青少年の証ではないだろうか。触れ合うことに、壁がなければ。

　高校を卒業して東京に戻ってきた赤司は、黒子の大学までもアクセスの良い駅近くにマンションを借りていた。いつでも遊びに来て良いよ、と黒子用の合鍵まで準備して。
　何度か訪れたことのある赤司の家だけれど、何度来ても緊張する。思ったよりも普通の1LDKで、想像していたよりも広さはないけれど、それでも学生が一人で住むマンションにしては十分な広さはあった。

🐊🦩「ッぁ、」

カツン、とつま先が普段は物がないはずの場所で突っ掛かり危うく転倒しそうになる。幸い、咄嗟に本棚に手をついたおかげで転ばずに済んだが。ドフラミンゴは小さくため息を吐いて、迷惑そうに眉を顰めながら屈み込んで足元に落ちている何かに手を添えて、その物体を手触りに確認する。

「…はあ、全く…誰がこんなところに」

本の山が積まれている、しかも1冊ではなく10冊ほど積まれての山だ。

いつも朝本の整理をしてくれる品出しのアルバイトはとてもマメで、この様なミスはしないはず。だとすればこの本屋に来た客の誰かが悪戯にこの様な場所へ本を積み上げていったのだろう。わざわざ会計横の出入り口前に。

「クソガキどもが…」

おそらくこれは近所に住む子供達の仕業だ。無邪気ながらの悪魔の様な所業、色がぼんやりと浮かび上がるくらいしか視界に写せないドフラミンゴに対する悪戯の発想は。陰湿で子供っぽくて呆れてため息しか溢せない。

ヒュンクロ小噺　生まれ変わったら人間になりたいと思っているクロコダイン。（原作通り）
　ある日目を覚ますと、なんと人間の姿に！
憧れの人間！恋人と同じ種族になれて大喜び！しかし恋人に報告に行ったら、スンとされた。

　魔物の中で育ったヒュンは、どうしても人の姿をしている者に恋愛感情を抱けないのだ。

　その日の夜、失意のまま眠るクロコダイン。
　翌朝にはまたワニの姿に戻っており、一安心。

◇◇◇
　翌朝ヒュンケルが目を覚ますと、なんとワニの魔物になっていた！
　恋人と同じ種族になれて大喜び！いそいで恋人に報告に行った。

　この呪いは解けることはなく、ふたりはいつまでも幸せに暮らしましたとさ。

　めでたしめでたし。


　おしまい