触手の1本まで愛す。「あ。」

手に持っていたゴミ袋が地面に落ちた。
なんてことない仕事終わりの夜に、陰が落ちる。
生臭い匂い、獣のような息遣いと、なんとも形容し難い異様なシルエット。淀んだ空気。
まるでここだけ異空間だというように切り取られたみたいだった。

その異様なモノがこちらの気配に気づき、ぴたりと止まる。気付かれた。命が危機に晒されているはずなのに、なぜか、俺はその存在から目が離せなかった。あろうことか、「どうしたの？」と話しかけようとするほどには。

「　　　　　　　」

何かを言われた気がしたが、分からなかった。動物の鳴き声と同じ、人の言語ではない。
ソレは何か諦めたように身を縮こませ、グジュグジュと奇妙な音を立てながら"何かの姿"に戻っていくようだった。俺の全身を覆っていたデカイ影は、足元に少しかかるくらいにまで小さくなる。

別れ話そのあと、何を続けていいのか。

頭にはたくさんの感情や、言葉が浮かぶけど、そのどれも言うべきではないと、一郎は思う。

もうこれ以上嫌われたくない。
二郎に捨てられたくない。
愛想をつかさないで。

どうしたら、何を言ったら、二郎は今まで通りそばにいてくれる…？

そんなこと、わかるわけない。
自分の頭でいくら考えたって。

もう、とっくに無理だったって、今まで通りなんていかないって、あの時から、ずっと…。


「…二郎は、どうしたい？」
「え…？ど…どうしたいって…何を…」


いきなり問われたその言葉に、二郎は混乱した。
この投げかけが、別れ話だとすぐに理解できたから。
一郎の気持ちが、そちらに傾いているんだと、はっきり感じ取ったから。