4月○日
今日は入部届けを出した！
バレー部に入ろうと思ってる！
俺、身長それなりにあるから誘われてさ、見学もさせてもらったんだ！
バレー部の先輩たち、すげーかっこよかった！
俺もあんな風になりたい！
体動かすのは好きだけど、バレーやるのははじめてだからワクワクしてる！
ミョウジちゃんは、何部に入るんだ？もし決まってたら教えてくれ！

「部活、かぁ……」

気になって気になって休み時間にこっそりと見てしまった例のノート。
「おはよう！これ、書いてきた！じゃ、また後でな！」といつもよりバタバタしていたのは、朝練に行くからだったのだろうと今納得した。
そうか。黄金川君、バレー部に入るんだ。
それにしても、全部語尾に！マークが付いていて面白い。文にも性格出るよなあと思いながら”部活”の二文字に目をやる。正直、今回も帰宅部かなあと思っている。部活となると嫌でも人との関わりが発生するからだ。作業する時はひとりでいたいタイプである私には、どれも向いていないように思う。ましてや運動部なんて、チームスポーツがほとんどだ。仲間意識とか連帯責任とか、私が最も苦手とするところである。

とはいったものの＿＿
私の通うここは工業高校だ。座学はあるが実習や作業なんかで移動教室になることが多々。隣の席といえど黄金川君とそこまで関わりがないかもしれない、という現実を突きつけらている最中である。
そもそも、なぜ私が工業高校に進学したのか。大した理由がある訳ではない。ただ、何かモノを作ることに没頭したかったから、というものだ。
人と関わることを避けていた私にとって、作業に熱中している時間というのは充実したものであり、楽しいものであった。そんな中工業高校の存在を知り、いいなと思ったのである。本当にそれだけなので、他の生徒と比べたら大きな目標もない私は意識が低いのかもしれない。しかし、実際女子生徒よりも男子生徒の方が多いここは、なんだかんだ適しているのかも、と思う。どうにも同学年の女子を怖いと思っている節があるので。

「なぁなぁ！メアド交換しようぜ」

そう声をかけてきたのは隣の席の…確か名前は、こがね…なんとか君。
先程男子生徒に「こがね〜」なんて呼ばれているのをちらっと聞いたのだ。下の名前までは知らない。
まだクラスメイトになって間もないのに、メアド交換だなんて、そんな。いや、逆に新学期が始まった今だからだろうか。入学式とオリエンテーションと…初日特有の諸々を経たHR後の出来事であった。
純粋に行動力がすごいな、と思う。同性相手ならまだしも、私なんかと交換したところで頻繁に連絡を取る訳でもないだろうに。

「俺、友達百人目指してんだ」
「…ふ、そうなんだ」
「だからお前も友達になってくれよ！」
「…まぁ、うん。よろしく…」

そう言ってこちらに手を差し出してくる彼に、ぎこちなく握手を返す。