コンプレックス・ストリップ服を脱げ、と少しぶっきらぼうに先生が呟く。怒ってるわけじゃない、これは先生が少し照れてる時の癖だ。

　昨夜から続く雨で今日の作業場は蒸し風呂のような暑さだった。額から流れる汗もいつもの倍で道具を握る手も幾分力が入りづらい。こんな日は炉の調子もあまり良いとは言えないので少し早めに仕事を終えるかと先生が促した。
　外で汗だくになった先生と二人分の汗を流すとほっと一息ついて部屋に戻る。さらりと乾いた服の感触が心地良い。先生はこの後昼寝でもするだろう。夕食の準備にはまだ少し早いので、ジャンクさんからお借りした読みかけの技術書でも目を通しておこうと本の背表紙を掴んだところで先のように声がかかった。

　今服を着たばかりなんですけど、とか、また汗をかくんですか、とか野暮なことは言わない。話せば長くなるがボクたちは紆余曲折あって、ただの師匠と弟子からあまり人には大っぴらに言えない関係もプラスされた。強いて言えば普段なら今日はまだ少々日が高い時間なことか。外はまだ蕭々と雨が降っているが雲はそこまで厚く垂れこめておらず辺りは明るい。