さかなだって、こいをする「魚が可哀想だわ」
　カレンは、わたしが夕食に出した焼き魚を食べようとしない。
「本当なら今ごろ、恋をしていたかもしれないのに」
　焼き魚は好きなはずのカレンが、なぜそんなことを言うのかはわかっている。
「おやつ食べすぎてお腹いっぱいなんでしょ」
「ちぇっ、ばれていたか」

　ガルグ＝マクの人波を、一際目立つ白の法衣が横切る。五年前からこの広い大修道院を毎日のように練り歩き、落とし物を拾い、人々の願いを聞いて回っていたベレトは、今や大司教代理として走りにくい法衣を纏っていた。
　温室、日課の釣りを済ませ、大修道院を一周した後に食事にしよう。そう思いながら今日も歩みを進める彼の足元に、一人、深緑の男が転がっていた。
「リンハルト。ここは寝室じゃない」
　声をかけても返事が無い。揺すっても唸るばかりで、一向に起きる気配が無かった。流石に人を拾うわけにはいかない。とはいえ、この大広間で倒れられていても往来の邪魔になる。ひとまず担いで橋の長椅子に座らせると、ようやく目が覚めて来たのか一度大きくあくびと伸びをした。「いやぁ、たすかりました」

【倉御】恋人未満、延長戦　初めてそれを試みたのは、風の生暖かくなってきた春のはじめのことだった。

　引っ越しをしたばかりの部屋は雑然としていて、整理のされていない段ボール箱が隅に積み上げられていた。ベッドとテーブル、それに簡素な棚だけが無造作に置かれている。飾り気のないアパートの一室は、学生らしい清貧さに満ちている。
　ベッドの上に二人はいた。まだ外は明るく、閉じられたカーテンの隙間から強い光が漏れている。明るい日差しから隠れるようにして暗い部屋に閉じこもっているのは、なんだかひどく不健康な気分になる。
　倉持は御幸の頬に触れた。指先が眼鏡の縁に当たる。くすぐったいのか、御幸は僅かに身体を揺らした。薄暗い部屋の中にいるせいで、表情はよく見えない。