主人とメイドなアシュラズ（サク）「ねえ、本当に行くの？」
身支度を済ませ鞄ひとつ分の荷物を持った私に、ナタリアは不安をにじませた声でそう問いかけた。
「もう決めたの。こんなチャンス二度と無いかもしれないし、ナタリアだってそれを分かって協力してくれたんでしょう？」
「……何も貴女自身が行動しなくても良いじゃない。危険よ」
そんなもの承知だ。でも、誰かに危険を押し付けて自分だけ安全な場所でのうのうと結果だけを待つなんて出来ない。
「大丈夫よ。いざとなった時の切り札もあるから」
まだ何か言いたそうなナタリアに別れを告げ、この地での活動拠点にしている隠れ家を後にした。

私、皇サクヤはこれから、父の命を、友を、この地──ホッカイドウを奪った張本人、ノーランド・フォン・リューネベルクの屋敷へと向かうのだ。

月夜恋歌《ツクヨミレンカ》　少女は、夢を見た。幼少の頃、幼なじみの青年と将来を約束した光景だった。
『⋯⋯ゆいのう？　お兄さんとわたしはふうふになるの？』
『ああ、君と一緒になることだ。でも、その前に俺はこれから国のために外国に行くよ。戻ってきたら、また会おう』
『いっしょに遊べなくなるのは、さみしいな。でも、まっているわね』
　少女と青年は指切りを交わした。夢は朝焼けの光と共に終わった⋯⋯

◆◇

少女の名前は朔夜（サクヤ）。朔夜の国は侵略され、領主の父重護は敵国に囚われ投獄の末、獄中で亡くなった。朔夜は命からがら逃れ、幼少の頃に亡くなった母方の臣下の元へ亡命し、生活を送っている。臣下の家系で友人の奈多理阿（ナタリア）の経営している喫茶『狐』(シュマリ)で従業員の木苺（ラズベリー）として、名前と身分を偽り日々仕事に励んでいた。同じく喫茶『狐』で一緒に働いているのは、親友の愛（メイ）だ。マスターと三人で店を切り盛りしている。

死が二人を別つまで　古く薄暗い社。
　外は昼で晴れだと言うのに、中に光はほぼ入って来ない。一歩足を進めればそれだけで埃の匂いが強くなり、長く人の訪れる事がなかったのだと解る。

　——今日、俺は、この社に昔から住まう神の嫁になる。

「……神様」

　口を開く。角隠しで上半分が隠れた視界には、誰の姿もない。

「故あって、あなたに嫁ぎに参りました。どうか、姿をお見せ下さい。そして、私の村を豊かにして下さい」

　反応はない。それでも俺は、声を張り言葉を続ける。

「最早帰る家はありません。情けと思い、どうか私をお側に置いて下さい」

　背を伸ばし堂々と、教えられた言葉を口にする。すると——辺りの空気が、急激に変わった。

「！！」
「……ったく。折角気持ち良く寝てたってのに」