１９６５相変わらず軍歌の大合唱は続いている。外にまで漏れ聞こえるその声を右から左に流しながら、小池は一人煙を吐き出す。皆して肩を組んで拳を振り下ろしながら歌っていたその前を、右手を立ててすまんすまんと頭を下げながら通り過ぎたのは、あれはかなり前のことのように思うが。一体どのくらいの時間が経ったのだろう。中の熱気は茹だるようだったが、外は少しひんやりと乾いた風が心地いい。
「ここにいたか」
ふと背中にかかる声は、小池が記憶しているあの頃の狭山よりだいぶおとなしくて静かだ。出会い頭に正面から思いっきり殴ってくるようなあの威勢は今や影もなく、背中を撫でるような甘くやわい調子はぞわぞわとくすぐったかった。もう何度も聞いているのに、だ。

必要のない話　邑を歩いているとよく、行き交う人々から視線を向けられる。
　現在の旅の唯一の伴である琵琶曰く「浪は男前だからなぁ。そりゃあ黙ってても魔性なんぞ関係なく人目を引いちまうのも当然だわな」とのことだが、最近は何も巫謠だけが原因ではないと思う。
　そのようなことを傍らを歩く男に告げてみれば、きょとんと幼な気に碧を瞬せた後、得意げに笑ってこう曰った。
「そりゃ今の俺様は浪の似姿をしてんだから、当然男前に決まってらぁな」
　ぺしり、と己の頬を軽く叩きながら歯を剥き出して笑う姿は、言うほど巫謠に似ているとは思えない。特徴的な暁色の髪こそ同じであれど、瞳の色や体格、纏う雰囲気などはどれも異なり、改めて『似姿』と称されると、肯き難いものがある。彼は先程から巫謠を基準にして語っているが、巫謠からすれば自分よりも彼――裂魔弦の方が余程『男前』と呼ぶに相応しいと思えてならなかった。