笑顔のゆくえ　……魈の笑った顔が、一等好きだと気づいたのは、いつだっただろうか。

「……鍾離様……？」
「ああ、なんでもない」
「……はい……」
　そう思った後に、今度は魈の笑顔を見れなくなったと感じ始めたのは、一体いつからだろうかと考えた。それ程までに、最近彼の笑った顔を見てはいない。そればかりか、今の魈の眉間には皺が寄っている。この場にいることに対して困っているようにも思う。とてもではないが、にこりとも笑いそうにはない。何故だ。少し前まではあんなに可憐に微笑む顔を見せていたというのに。自分の話に耳を傾けて、たまにふっと笑うその表情は、きっと旅人でも彼がこんなに微笑むことは知らないだろうと、そう自負しているくらいだったというのに。

松は見た　確か昼頃だったようなと「昼子」と幽が呼び掛けると横にいた男がその名前は縁起が悪いと言った。昼美、昼、普通に昼でどうだと幽は男に提案するが幽と被るのではと返すと幽はそれでもいいがと呟き、黙った。子供はなんの話ですかという顔で幽をじっと見ている。そういえば男だったと思い出した幽は「昼助、昼太郎、昼彦」と順番に呼びかけ、「昼彦。呼びやすいからこれにしよう」と決定し、男はかわいそうにと呟き、当の子供は「わーい」と喜んでいたのでなんでもいいらしい。
　男は松の盆栽をいじりながら髪も切った方がいいなと思った事を零した。幽はそこにあった姿見に昼彦を向かせ、「鬱陶しいな」と言いながら縦横無尽に伸びた髪の隙間に手を入れ、灰桜色の髪を指で弄ぶ。乾いた方が明るい色になり、差し込む陽に当たって美しい。