きつねのおでんパロ　10月に入って、ようやく過ごしやすい気温となった頃。
　夜空は、満月が綺麗に輝いている。

　拓也と礁介がふらりと集まるのは、最近ではどこか定番になっていた。
　今日も拓也が「今日飯食お」とメッセージを送った事で、二人で礁介の自宅へと歩みを進めている。
　お互いに大学終わりに合流したため、時刻は19時となっていた。


「家で待ってりゃいいのに」
「大学から帰るなら、駅によるのも家に向かうのも距離は一緒だからな、別にいいだろう」


　口では素直でないものの、拓也は内心わざわざ駅までこうして迎えに来てくれることを嬉しく思っている。
　長年の付き合いでそこまで礁介が見抜いているかは、分からないが。


「買い物もしなければいけないし……、拓は何が食べたいんだ？」

所有物【オル相龍神パロ】　最近の八木様はやたらどこかに出かけて行く。なんでも、若い後継者の育成をしなければならないらしい。八木様の力は本人曰く衰えて行くばかりらしいから、その補佐か穴埋めにと言うことらしい。
　神様の世界は俺にはわからない。
　力が衰え続けたら、それはつまり死ぬと言うことですかとは怖くて聞けずにいる。
「じゃあ行ってくるね」
「はい」
「消太、最近浮かない顔をしてるね。あっ？！私が少年に稽古をつけているからと言ってそれは浮気じゃないからね？！」
「……あなたが俺以外の誰かを気にかけて愛したとして、俺はそれを咎められる立場にありませんから」
　顔も上げずに漏らした本音に八木様は黙り込んでしまった。
「それは……どういう」

或正体の本質　藤太は妹の手を引いていた。
　平日の昼前にもかかわらず、大江戸ランドは人でごったがえしている。
　受付にて「子ども二枚」と背伸びをしながらよれた招待券を渡す。
　受付係の女性は「子ども二枚」と事務的に繰り返し、ちぎった半券を寄越した。
　空いた方の手で受け取り、あらためて妹の小さな手をぎゅっと握る。はじめての遊園地に目を輝かせる妹は、早くとばかり兄の手を一度引っ張った。
　彼の背にはずしりとした、行きがけに母親の持たせた二人分の水筒と弁当がはいった袋がある。

　藤太の家は下町の食堂だ。今朝も幼い妹を着替えさせながら、準備に忙しなく動く二親を横目に見ていた。
　藤太には、両親と三人そろって話した記憶がない。妹が生まれてからはなおのこと、親の空いた時間はすべて妹にむけられてしまう。妹の首がすわってからは藤太が世話係となり、最近通い始めた寺子屋もなかなか行くことが難しい。