栄光の兎は何処まで飛べるのか　無数の生命で満たされている星、地球。青色を基調としたこの惑星に一つの小型の船が、陽光が当たる大地とは真逆の地へ向かっていた。船の操縦者は、モニターに映し出されている地球の図解に視線を向けながら操縦している。液晶が見せる図解により、太陽の光に照らされていない面でも大地がどの位置にあるかは把握済みだ。
　船が、一つの目的地へ降り立つ。この地の現在の時刻は夜であり、暗闇に覆われていると同時に満月に照らされている。カバーが外れた直後、操縦者はロープのようなものを持った状態で姿を現した。マービン・ザ・マーシャン、且つて地球破壊を何度も目論んだ火星人だ。
「…………」
　彼が足を付けている場所は、現代的且つ真っ白で巨大な建築物の一番高い場所である。彼は建築物の白い面を眺めながら、端の方へ向かって一定の方向へ歩き出す。何も言うことなかったマービンは、端まで到着してからようやく口を開いた。

夜の散歩　静かな廊下に小さく鎖の擦れる音が響く。足音は廊下に敷かれた柔らかなカーペットに吸い込まれほとんど聞こえない。外は暗く星がちらちらと輝き満月が室内を優しく照らしている。廊下には男が2人歩いていた。1人は紫からピンクに綺麗にグラデーションされた柔らかな髪を靡かせ、黒と紫を基調とした一見ドレスにも見える豪奢な服の長い裾を床に垂れながらゆったりと歩いている。しかし表情は穏やかな歩調とは異なり目に苛立ちをたたえた厳しい表情である。もう1人は艶やかな銀髪で汚れひとつない白と金を基調としたコートに中の黒いシャツを首元まで閉じ赤いネクタイをきっちり締めている。足元は太腿まで覆う白いブーツを履きそのブーツが汚れることも気にせず四つん這いで歩いていた。ネクタイできっちり締められた彼の首には真っ赤な革ベルトの首輪が嵌められ細い鎖のリードが隣を歩く男の手に緩く握られ小さな音を立てていた。

　みんなは慕情機長のことを誤解している。
　扶揺は常々そう思っていた。
　玄真航空の社員たちの間での彼の評判といえば、操縦の腕はなかなかだが、という枕詞のあとに大抵、人づきあいは悪いし冷たいし自分のことしか考えていない――と、そう続く。
　確かに最初の二つについては、まあ完全に否定はできないかもしれない――扶揺も似たようなところがあるし嫌いではなかったが。
　だが最後の一つについては、大いに同意しかねるところだった。
「おはよう、扶揺。久しぶりだな」
　フライト前のブリーフィングのために情報を調べていた扶揺は、コンピュータの画面から顔を上げた。
　やってきた慕情機長は、いつも通りぴしりと完璧にアイロンで折り目をつけたシャツに身を包み、喜怒哀楽のない表情で扶揺の横に立った。そんな慕情機長のあまりの隙のなさには、やたら緊張してしまうから嫌だとぼやく副操縦士仲間は多いが、扶揺は好きだった。冬の朝のきりりとした空気を吸った時のように身が引き締まる。フライト前にはありがたい。

Ａの肖像　新たに合流した少年、アキラはなんとも不思議な雰囲気を持っていた。短く刈られた白い髪や十歳と言う年齢にしては上背もあり体格も良い。スポーツを嗜んでいるか外を元気に走り回るヤンチャのようにも見える。しかし血のように深い赤色の瞳はキラキラと輝いているようにも、老成しているようにも見える。しかし全体的には子どもらしく、会話も行動も思いつくままなところがあった。
「与一の薔薇は、赤いんだな」
　与一に懐いたようで、手を繋いで歩きながらアキラが言った。
「そうだね。アキラくんの薔薇は……」
「黄色！」
　少しだけ嬉しそうに語尾が上がるのが自慢げで可愛らしい。
「駆藤のは青い薔薇なんだな」
　前を歩く駆藤の手元を見ながらアキラが言った。