あいつとあの人：司レオ「わっ、なんだなんだっ⁈」

　景気良くばらまいた譜面を回収している最中、とすんと小さな衝撃があり、レオは屈んだ状態のまま背後を仰ぎ見た。
　曲がり角でしゃがみ込んでいたレオに躓きかけたのだろう、小さな白い影は、「すみません」と機械的に謝罪の言葉を口にする。そうして視界に入ってきたその姿は、レオが所属する事務所の新顔ユニット「Special for Princess！」の一員――神無だった。

「あれっ、お前たしか、ケイトが『宇宙人かと思った』って話してた新入りじゃないか⁈ うちの事務所入ったんだよな！ どの辺りが宇宙人っぽいんだ⁉︎ あっ、挨拶分かる⁇ うっちゅ〜！」

　捲し立てられながらも、彼の大きな瞳は揺れることなくレオを一瞥する。

それは些細な出来事で「そういえば、」

思い出したように金吾が呟く。
よく晴れた初夏の青空の元、縁側でかつての先輩でもあり、皆本家の若君となった今では懐刀となった恋人の男と共にぬるくなった茶をすすりながらという、世間の血生臭さからかけはなれた雰囲気の中での一コマだ。

「なんです？若様？」
「千代から七の耳をよく見てくれって言われていたんだ、今構わないか？」


それは臨月を迎え出産のため実家の屋敷に戻った妻から言われていた他愛もない一言だ。
1つ上の妻に金吾は頭があがらない事が多い（最もそれは隣に座っている男にも、だが）のだがその頼みだけはどういった意味があるのか分かり兼ね、首を傾げた。
それを見た妻は「若様もですが七様も可愛らしい所がおありなのね」と何かを含んだような笑みしか見せず結局答えをくれはしなかったのだ。

　あれはいつの事だったか。いや、そんなに前じゃない。まだ半年も経っていないはずだ。
「“可愛い恋人”……欲しかったんだけどなぁ」
　恋人とのやりとりにでれでれに溶けた顔をしている相棒を見て、思わず口にした言葉。嘘偽りない本音だったのだが、何故か俺は今あの時全く予想していなかった状況に置かれている。
「おや、年上のおじさんでは不満かな？」
　揃いのマグカップを両手に持って背後から現れたのはアレクセイ・コノエ大佐。マグカップの一つを俺に手渡して、自分は正面にある高そうなソファに腰を下ろした。
「そんなことないですけどぉ。むしろ大満足ですけどぉ。……ただ、可愛がられる側は想定してなかったと言うか、可愛がりたかったと言うか」