かわたれ時の君彼女の意識は電車の中から始まった。
走行音の静かな電車は、まるで宙にでも浮いているように、わずかな乗客とミリアリアを乗せて走っている。
電車に座ったまま、うたた寝をしてしまっていたのか、ぼんやりとした視界が徐々にひらけていく。車窓から見える景色は薄暗い。夜明け前なのか日が落ちた後なのか、それとも嵐の前のような分厚い雲がかかっているのか、そもそもヘリオポリスに嵐など来ていただろうか。そんな疑問が頭をよぎり、今いる場所がヘリオポリスだということを認識する。
昼か夜かもわからない、彩度の落ちた世界の中にミリアリアは居る。
「そうだ授業……間に合うかしら」
そう呟く彼女の膝の上には、学校の授業に使う参考書や筆記具などが入れられた、通学カバンが置かれている。

今日も今日とてデスク業務が立て込んでいる。
そんな中で、時折やたら気の抜けたため息が聞こえてくるのは今日は何度目だろうか。



「はあー……」


人のこめかみをぴくりと反応させるこのため息の主はエルスマン大尉のもの。
大尉のこういった姿を見るのは珍しくない。
なんだったら日常茶飯事と言ってもいい。

けれど我々情報省のメンバーはこのため息に触れたくはない。
触れてしまったら最後、エルスマン大尉の惚気地獄の犠牲者に成り果てるから。


「はあ〜……あ〜」


それにしても今日は回数が多い。
なんなの。
鬱陶しいことこの上ないわ。
どうせこの（一応）上官の婚約者であるミリアリアさん関連であることは、今までの経験でわかっている。
このため息に最初の内はちゃんと反応してしまい、何度痛い目をみたことか。

私にはシンには言えない願いがある。
言ってしまえばきっと、彼は泣いてしまうから。
















「射撃を教えてほしい？」
「はい」


見知った黒服の背中を見かけて声をかけた。
久しぶりだな、と気さくな挨拶をしてくれた先輩は以前より憧れていたエルスマン大尉だ。


「いやいや、赤服のエリートに教えることなんてないって。ていうかイザークじゃなくて俺？
それにルナマリアにはアイツがいるだろ？」

アイツとはシンのこと。
でもシンには言えない、という訳ではないけれど、出来ればシンには伏せておきたい。


「…内緒にする訳じゃないですけど、出来ればシンには悟られたくないんです。
ジュール中佐の射撃の腕は知ってますけど、大尉も先の大戦で活躍されてるじゃないですか。