虚像に捧ぐ　3カキツバタが親戚に連れられ帰省してから、三日が経った。
最初は煩いヤツが居なくなって揶揄われることも無くなって、清々してた。勉強の邪魔もされず、いちいちちょっかいも出されず、とにかく苛立つことが減って平和になったと。なんなら俺とねーちゃん達の心の健康の為に暫く帰って来なければいいとさえ思っていた。
ただ、三日もすれば流石にちょっと味気ないというか、落ち着かなくなってくる。なんだかんだいつも部室で座っていたアイツが見えないと、まるでいつもと違う場所に居るみたいで。
なんとなく誰も使わずに空けているあのうざい先輩の定位置を見遣ると、ハルトがニヤニヤしながら寄ってきた。
「スグリ〜、ツバっさん早く戻って来て欲しいね？」

虚像に捧ぐ　2放課後のリーグ部。部室にて俺は仲間達にカキツバタが暫く不在になるらしいと伝えた。
「えーっ！？先輩お休みするの！？」
「家の事情であるならば仕方ありませんが」
「アイツ単位大丈夫なのかしら？」
いつもの面々含めた部員達はなんだかんだ皆寂しがってて、ハルトがまあまあと宥めていた。
単位については俺も気になったけど、先生も多分補講付けてくれる……かもしれないのでそう言っておく。
「それにしても、親戚の方が何人も迎えに来るなんて……なにがあったんでしょうか？」
「ツバっさんの家ってなんか色々複雑そうだしねえ。不幸とかじゃなければいいけど」
不幸、という言葉に引き留めようとした罪悪感が湧く。咄嗟のこととはいえその可能性までは考えてなかった。

地獄の沙汰もバトル次第　3オイラがチャンピオンに戻り、スグリが四天王に都落ちしてから二日が経った。
「あ〜〜〜やっと終わったぁ」
「お疲れ様です」
「カキツバタにしては頑張った」
オイラはたった今、やっと書類の山を片付けられて、ペンを放り出しながらテーブルに突っ伏した。

スグリとのポケモン勝負に勝った後からずっと大変だった。なにせチャンピオンに戻った途端、アイツに辞めさせられた、もしくは愛想を尽かして自ら辞めた部員が次々「もう一度リーグ部に！」と押し掛けてきたのだから。

まあそれだけならいい。彼ら彼女らは不当な扱いを受けたと知っていたから、受け入れるさ。

だが、分かっちゃいたが仕事は山積みで。元チャンピオンの設けたふざけたルールの撤廃に、それに伴っての顧問との面談に、ポーラスクエアや四天王業務の引き継ぎに、通常の仕事まで。もう一生分働いたってくらい色々やらされた。

割増暴君『三十分後、お前の家』
　受信したメッセージには、それだけが表示されていた。理由も状況もさっぱりわからねぇが、とりあえず三十分後に家にいろ、ということだけはわかったから、ディノにそれを告げてオレは自宅へ足を向ける。ちょうどパトロールが終わったところだから三十分後に着けるけど、これタワーで受け取ってたら三十分後に着けるかなんてわからねぇぞ、とそこまで考えて、いや、パトロール中だとわかっていたんだな、と思い直した。あの男のことだ、それくらい把握済みで送った指示なんだろう。
　ぴったり時間通りに着くと、既にブラッドは玄関先に立っていた。
「……来たか」
　そう言って、オレをじっと睨んでくる。来るなり睨まれても、とオレは思わず後退りしそうになって、それからよくブラッドを観察した。どうも、目が据わっているように見える。なのにどこか覇気がなくて、それから目元や首筋、頬など全体的に妙に赤いような。