世界は夜だった。
星あかりに照らされた世界の中で、春来華に埋もれるようにその人は眠っていた。
横顔に幼さはなく、伸びやかな手足は花畑に投げ出されている。青年の姿をしたその姿には面影がよく残っており、彼こそが空が知るハルに違いなかった。
柔らかそうな生地の衣服から見える素肌は健康そのもので、ただ深い眠りについているように見える。
彼の周囲には、酒瓶や盃が転がっている。それは三人分あった。
足を踏み出しそうとした空は、ふいに世界が揺らめいたのに動きを止める。
燦々と降り注ぎ始めた光がハルを照らしだす。春の日差しめいた穏やかな光の下、音もなく現れた桜が花びらを散らして静寂を保っていた。
その光にもハルが目覚める様子はない。穏やかな景色の中で、彼はずっと眠っていた。

鎖されし花の帰還（前半）１．

　長い長い眠りから覚めるような、浮き上がる感覚の中をたゆたっている。
　いつ眠りに落ちたのかもわからずに。

　遠い遠い幻想の跡のような、ぼやけた感傷の中をさまよっている。
　想いの理由もわからずに。

　くすんだ鏡の向こうから、儚い願いの残響が記憶を揺らす。
　曖昧な夢がわだかまるこの場所は、ひどく冷たくて。
　どこへ行けばこの凍りつく感情から逃れられるのかと、夢うつつに考えた。

　＊＊＊　　　＊＊＊

　寝ぼけ眼の春の中で、北の森は消え残った冬色に未だ覆われていた。
　名残の雪を踏みしめて行く男の肩に、幻の雪が降り注ぐ。淡く輝く魔力の結晶は、ただ見た者の記憶にだけその姿を焼き付けて、積もることもなく解けていく。

君に捧ぐ音色　一輪の花を君に贈ろう。
　抱えきれない花束の代わりに、確かに君に届くように。


「むかしむかし、あるところに――」
　触れた扉の向こうから、懐かしく愛おしい声がする。
　からん、と鈍く響く鐘を鳴らして押し開けると、子供達に囲まれていた彼女は言葉を止めて顔を上げた。僕の姿を認めた彼女は、いつも通り長い髪を揺らして店主の顔で微笑んで……それから何故か、いたずらを思いついた子供のように笑みを深める。
　出会い頭に向けられるには奇妙な表情に僕は首を傾げたが、口を開く前に子供の一人が彼女の服の裾を引いた。
「おねーさん、おはなし」
「ああ、はいはい。――昔々あるところに、一匹の猫が住んでいました」
　お決まりの文句で始まる、よく通る声で紡がれる物語に、子供達が目を輝かせる。それを二度も邪魔するのは忍びなかったので、僕は追及を諦めて隅の席に腰を下ろした。