未知の道「お前、しっかり食べているのか」

　自分と同じ場所に上がってきた月島に鯉登は声をかけた。距離がぐんと近くなり、月島の顔がよく見えるようになった。どこか晴れ晴れとした、はじめて見る顔をしている。この柔らかい表情は己が引き出したものであると鯉登はまだ知らない。ただ、月島が明るい表情になったことが嬉しかった。
　さて、これからのことを考えようとなった時にまずは心身に力をつけなければならない。鯉登が食事のことに言及したのはそのためだけでなく、月島がどういった生活を送っていたのか知るためでもあった。毎日毎日、朝から晩まで海を浚う。海に導かれる魂のようにゆらりゆらりと生気を感じない日々だった。

　ぐぅ。月島の代わりに腹が応える。生命の音だった。

合コンで知り合った白赤。初デート編。前回までのあらすじ。
合コンで激マブ赤也クンと知り合った白石は意を決してデートに誘うのであった。



「えっと…………」
　俺が答えに躊躇っていると、目の前の白石さんは少し眉を下げて「あかんかな？」と自信無さげに訊いてくる。
「ちょ、ちょっと！トイレ行ってきます！」
　とにかく少し時間が必要だと思った俺はトイレに駆け込んだ。

　トイレの中で財前にメッセージを送る。財前はすぐに返事を送ってきた。
──財前っ！
──どうやった？白石さん家は
──綺麗だったよ！
──ほんまに泊まったんかwwww
──白石さんってホモなの？
──まさか合コンに行って童貞の前に処女捨てる事になるとは……
──そこまでされてねーよ！今告白された！！どうしたらいい！？

【萩松】ふりふられ、てのひらでおどれ！（全文掲載）　――松田に好きな人がいるらしい。
萩原、なんか聞いてねぇ？ というクラスメイトにはなんと答えたのか、今日の昼間の出来事だというのに思い出すことができなかった。クラスメイトは深く興味がなかったのかすぐ次の話題へと移ったが、ずっとそれどころではなかった。
あまりの衝撃に頭の中が陣平ちゃんのことでいっぱいで、陣平ちゃんのことが目に入れば「好きな人いるんだ……」と小学生みたいなことを思ったし、その視線の先にいる人を探したりもした。ずっと隣に居た幼馴染の秘密を盗み見てしまった気がしてなんだか落ち着かず、そわそわしていて当の本人には不審がられ心配される始末で。
そんな調子でまともに陣平ちゃんのことを見ていられなくて、放課後になるやいなや「ごめん今日予定あるから先帰んね」と一方的に告げて返事も聞かずに教室を飛び出してきた。ただでさえずっと考えてしまうというのに、何の因果か夕食はカレーでどうしたって陣平ちゃんのことを考えてしまい、家族にも心配される始末だった。

　奴の前ではいつもどこか格好がつかず、悔しい思いをしていた。だが今年の夏は特別だ。昨年は同人誌やら周回やらで慌ただしかったが、今年はそこまで大きな出番はなく、仕事は減った方だ。そして奴がついに……あの水着となった。水着と言うがどう見ても所為バニーガールというものだったが……美しいことには変わりなかった。


　さて、あとはいつどのタイミングで誘いをかけるかと、絶賛オフ中の賢王様は考えていた。

「一つ、貴様の意見も聞いとくか。新しき秘書よ」

　急に話を振られた秘書——蘭陵王は困惑しつつ愛想笑いを浮かべた。この手の話題は得意でなかったため当たり障りなく、

「き、気分転換に外に出るのはいかがでしょうか。体を動かした方がいい案が思いつきやすいと言いますし」と、答えた。