次の僕たちに期待　「ねえ、秘密の話なんだけど」
　耳元でこそこそと呟くレッドの瞳はきれいに輝いている。子供ながらに、その瞳にはポケモンバトルを楽しむ幼馴染兼ライバルに向けるような感情じゃないものが潜んでるのが分かった。
「ついてきてよ」
　それだけ言って手を引かれる。
　歩きなれた草むらを駆ける。この先は何もないただの湖のはず。なのに、やけに体が熱くなってくる。これって俺の体が熱いのか、それとも空気が暑いのか。
　やがて見慣れた湖畔を望む地面に立った時に、ようやく暑さの根本が目に入る。
　湖の真ん中が、ぽっかりと空いている。中心部は真っ黒で見えない。ただ、湯気のようなものが辺りを覆っているのが見えた。
　本能的に体が震えるのと同時に隣のレッドに抱き締められる。少しだけ暑苦しいとも思ったけど、何かに捕まってなきゃ、情けないけれども怖くってレッドの体をぎゅうぎゅうに抱き締めた。

行方知れず　俺の手を解いてベッドから降りた黒髪の裸の男が、昨夜脱ぎ捨てた服を床から拾い上げ身に纏っていく。カーテンの隙間から差し込む太陽の光が眩しい。俺は気怠げにベッドに横になったまま、帰り支度を始めたソイツを黙って見ていた。
　裏返った下着を元に戻し穿く年上の男の姿は妙にシュールで笑える。しわくちゃになったシャツをバサバサと数度振って袖を通し、しがみついて残した背中の爪痕は覆われ留められていくボタン。首筋の情事の痕も襟で綺麗に隠される。ズボンを穿き、白いシャツを雑にインしてベルトを通したテジュンが振り返り、眉根を寄せて俺を見た。何が言いたいのか、わかってる。

「……ネクタイならここだぜ？」

　起き上がりもせず青いネクタイを掲げれば、苦虫を噛み潰したような顔。サイドテーブルに見当たらないコイツの探し物は俺が隠した。