ヒトカゲのマスコットを買ってきた日の賀謝の話　その晩、賀予は謝清呈の教員寮に訪れていた。最近の謝清呈は若者にとても優しい。通い妻のごとく彼の家にやってきても謝清呈は決して少年を閉め出そうとはしなかった。
　謝清呈が変わったのは、自分への『愛情』ではなく、孤独なドラゴンへの『同情』であることを賀予は理解していた。
　でもそれがなんだっていうんだろう？
　完全にいないものにされていたあの頃に比べれば、賀予にとって今の待遇は天国に近い。
　最近は心なしか自分の好きなものばかりが食卓に並ぶ気がする。
　
　就寝前、いつも通り読書をしながら彼がソファでくつろいでいる。
　すぐ側のローテーブルで課題をしていた賀予は、あることを思い出してカバンを探った──昼間に買ったポケモンのブラインドボックスだ。

リスキリング　秋口の空気はもう冷たい。布団から出ると、立香の柔肌に鳥肌が立つ。
　布団のそばに打ち捨てられた腰巻を締めて寝間着を羽織り、たんすの衣装盆から[[rb:襦袢 > じゅばん]]と地味な普段着を出して袖を通す。
　気だるさは残っているが、出勤前の以蔵に温かい朝食を食べてもらいたい。
　米は昨夜のうちに研いでおいた。蓋をした釜をかまどに置き、焚きつけに火を点けて薪に燃え移らせる。
　厨の軒先に出て七輪に網をかけ、鯵の干物を焼く。焼き終わったら網をどけて、五徳の上に湯を張った小鍋を置く。
　ぬか床からにんじんのぬか漬けを取り出し、短冊切りにする。
　小鍋の湯が沸騰したらかつお節をくぐらせ、乾燥わかめと味噌を入れてかき混ぜる。

乳母日傘の鐘音煩悩の数だけ鳴るという鐘の音が遠くから聞こえてくる。


テーブルで開いたパソコンの画面を眺めながら聞くともなしにその音を聞いていると、とすりと左肩に温かな重みが加わった。


横を見れば、さっきまで眠そうな目を擦りながらみかんの皮を向いていたピーニャがこちらに頭を預けて穏やかな寝息を立てていた。
テーブルに載せられたままの小さな手には丁寧にアルベドまで剥かれたみかんの房が収まっている。
「ここに栄養があるんですよ」と口を尖らせるピーニャに「栄養はキミのご飯で充分頂いていますので」と主張すればなんとも言えない顔を僅かに染めて渋々剥き始めた。

年明け早々に研究会での講演を急遽頼まれたジニアの原稿制作を隣で見守りながら、ぽんぽんと口にみかんを運んでくれていたが限界が来たらしい。