ケホケホと咳き込みだした黛を抱きしめて赤司は背中をさすった。苦しそうな彼に胸を痛めつつ落ち着くのを待つ。やがて黛は口元を押さえていた手を外し顔を上げると掠れた声を出した。
「悪い……ちょっとトイレ行ってくる」
「オレも行きますよ」
「一人で行けるからついて来なくていい」
こちらに視線を向けることなく早足で歩いていく黛の後を追うことはできなかった。赤司は小さくため息をつくと部屋へ戻る。それから数十分後に黛は戻ってきたのだが明らかに様子がおかしかった。顔色は青ざめていて呼吸も乱れている。体調が悪いことは一目瞭然であった。
「今日はもう休みますか？」
心配になって尋ねると無言でふるふると首を横に振られる。とにかくベッドへ寝かせようと肩を抱くようにして歩き出す。