ほうき星の尾に手を伸ばす「せんぱい！！」
　賑わう会場に突然響いた緊迫した宙の声。反射的に隣を見た夏目の目に飛び込んできたのは、頭に水をかけられるつむぎの姿だった。その光景はまるで映画のワンシーンのようにスローモーションで現実味が全く無い。呆然とする意識がファンたちの悲鳴によって現実へと引き戻される。時を同じくして、いち早く駆け付けた茨が水筒を持つ女性の手を掴み上げていた。
「動かないでください」
「なんであんたがいるのよ！　Edenとfineだけでよかったのに！」
　茨の声など聞こえていないようで、女性はつむぎを睨みつけたまま可愛らしい声に剣を滲ませて喚く。髪留めについた羽根や耳元で揺れるりんごのイヤリング、ふわっとした形でありながら白と黒のコントラストで程よくシャープな雰囲気を持たせたワンピース。ほぼ間違いなくEdenもしくはfineのファンだろうに、己の腕を掴む茨や少し遅れて駆け寄ってきた弓弦に見向きもしない。何かがおかしいと直感が告げていた。

メラムギ３ワンドロお題「ぽかぽか」（サボル）ようやく家に帰りついた時には、とうに日付が変わっていた。
今日も間に合わなかったか、と零れたため息が、白い息に変わってそっと押したドアノブにかかる。
全ては、来週のクリスマスに合わせて休みをもぎ取り忘年会も不参加とするため。同じ大学でつるんでいた仲間たちの話を聞けば、既婚者でもなくましてや入社一年目のサボが学生時代と同じくその意思を貫けたことに驚かれたが、良くも悪くも実力主義の会社だったことが幸いした。
――とはいえ、こんな時刻の帰宅が２週間近く続いていれば、ほんの少し、先月の自分の決意に文句をつけたくなる。朝も夜もこんなふうに過ごさなければならないと知っていたら多少の譲歩くらい――。

ああ、顔が見たい。