雌獅子は愛を抱く⑨　思考停止。
　公園から此処まで全力疾走してきたのだろう園田が、両膝に手を置いてぜえぜえと荒い息を吐いているのを呆然と見やる。
　――どうして。何故。……何処に？
　とす、と背中にぶつかった感触に振り向く。目の前には天堂の真顔、獅子神は無意識に後退りでもしたのだろうか。
「座れ。顔色が悪い」
「……っ！？」
　いきなり膝裏から持ち上げられた獅子神は思わず目を瞑る。
　天堂は女としては相当大柄である獅子神を軽々と横抱きにし、リビングまで連れて行きソファーの上に下ろした。
　隣で村雨がスマートフォンに向かって怒鳴る声が、遠く聞こえる。
「……だから大至急、旧特六へ繋げ。今から言う住所から子供が一人行方不明になった。その子を探させろ」

　空に浮かんだ三日月が、やたらと大きく見える夜。なんなら光量すら惜しんでいないというか、夜に変わりはないものの随分と明るい。あーもうこれはおじいちゃんウッキウキですわ、なんてよく分からない思考と共に、訪ねた先の彼は予想通り笑顔だった。
「こんばんはー三日月ー、アンガーマネジメントを貫通しちまう殺意ってどう対処したらいい……？」
「ふむ……随分と参っているようだなあ主。とりあえずは入るといい、廊下は冷えるだろう」
「ありがとうおじーちゃん……」
　俺が生まれた時にはもう、この世にいなかった「祖父」の顔を思い浮かべる。写真の中で穏やかに笑うそれと、今目の前にいる彼の姿は似ても似つかないが――きっとどちらにせよ、俺はおじいちゃんっ子だったんだろうなあとふと思った。だって疲労困憊の俺を室内に招き入れて、「よく頑張っているなあ」と頭を撫でてくる手のなんと心地よいことか。