欲落つること知る劣情 孫さに 「ははっ。随分と愛らしい顔をするなあ、主人」

ぎゅう、と緊張からかたく握りしめている主人の手のひらの上に自分の手のひらを重ね、ゆるりと撫でる。びく！ と、大袈裟に反応した主人にくつりと笑えば、みるみるうちに顔が羞恥心で赤く染まった。薄らと目尻に涙を溜めたその顔が、どれほど目の前の男を煽るかなんて少しも考えたことがないのだろう。白無垢を連想させる真っ白な寝間着を身につけた主人からは、あまり馴染みのない異国を連想させる花の香りがする。石鹸の類だろうか。そう思って顔を近づけると、主人が目を閉じた。……随分と可愛らしい勘違いだ。口付けられると思ったのだろう。

お望み通り主人の腰を抱いて引き寄せて、ちう、とひとつ口付ける。そして、その花の香りを……俺に愛されるために身を清めたことを表している香りに混じる女の香りに口角を上げながら、もうひとつだけ口付けて。主人の目が開いて俺と視線が交わったのを確認してから、たっぷりと吐息を混ぜた、意図的に主人の好む低く掠れさせた声で言った。

巣立ちのときを待って『答辞、卒業生代表――』
　玲明学園の大講堂に響き渡るマイクの音声。名を呼ばれた生徒がやや緊張気味に登壇した。
『冷たい風の中でも桜の蕾が膨らみはじめ──』

　日和はその様子を来賓席から眺めていた。昨年は日和があの場所に立っていた。日和自身が書いた原稿をその場でアレンジした答辞は、定型を踏みながらも時折笑いを、最後には涙を誘った。なかなかよいものになったと自負している。
　ありきたりのつまらない答辞をとうとうと述べる卒業生代表から、最前列に座るジュンへ視線を移した。ジュンは腿の上で軽く拳を握り、背筋をピンと伸ばしている。真剣に答辞を聞いているように見えるが、彼の心中はどのような思いだろう。
　非特待生として過ごした辛い日々や、日和と出会ってからの目まぐるしい日々。それらを思い起こして、学び舎から巣立っていくことへの感慨に耽っていたりするのだろうか。

アリスの話アリスはいつも魔理沙を見ていた。
魔理沙を追いかけていた。
どんなところに逃げても……。
必ず見つけ出していた。

私と魔理ちゃんには、愛の奇跡の力がいつも働くの。

魔理ちゃんが奇跡を引き寄せてるの。

私は『Saiko no sutoka no shiki』に高難易度があるのは知ってるんだけど…
ハロウィンエディションの時からあのユイって子が私に似てるらしくって……
なんだかもやもやするの…………。

魔理ちゃんを追いかけて罵倒するあのユイって子に嫉妬しちゃったの、
後、殴り◯しちゃってて、私はもやもやしたわ……。
リグルちゃんがハンマーでユイって子を殴り◯したのを見て見やめちゃった…。

だって……やっぱり似てたんだもん……私とユイって子……。

非時香果（ときじくのかくのこのみ）／（8）【黑限】　小黒と無限はいつも通り5時に起きて、素読と軽い手合わせをこなす。とっくに金属製と水属性の術を使えるようになった無限に毎日新しい課題を出して、鍛錬する。毎朝の朝食の時間は8時だ。7時半頃に部屋へ戻ると、好きな時間に起きればいいと伝えてあった小白が、寝ぼけた顔でパジャマ姿のままリビングへ出てくる。
「早（はよ）。早飯（あさめし）なにがいい？ ルームサービス頼むけど 」
「なんでもいいよ、ありがと。着替えてくる」
　今日は、小白のリクエストで風息公園へ行く。身支度と食事を終えて、ホテルを出たのは10時に近い。小白と無限が手を繋ぎ、半歩後ろを小黒が歩く。
「師父さんと手繋げるとか思わなかったな。私はいい思い出って感じだけど、なんかごめんね」

3月 新昴の日 SS2024年3月23日 新昴の日 SS




＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝

Kiss me sweet again



　午後公演が終わって小一時間。誰もいない楽屋の片隅で顎を掬われ、唇同士が重なる。ふんわりとした温かな感触。このまま時が止まってほしいと、願ってしまう。
　どちらともなく熱い吐息を漏らして、けれどすぐに離れていく彼の温度。

「…えへへ」
　ふにゃりと笑う新次郎の顔には、まだ初心さと幼さが残っている。彼自身、これ以上先に進むつもりは無いのだろう。だがこの熱が冷めてしまうのは惜しい。
　そう思うのと同時に、僕は彼の瞳を見上げていた。

　ああ…23cmもの身長差ゆえに、恐らく僕が上目遣いをする形になっている。日頃なら恥ずかしくて仕方がないが、今はそんなことを考える余裕さえない。

　こうして穏やかに酒を酌み交わすようになったのはいつからだったろうか。もはや数百年は前になる波乱の日々を思い起こし、ふと郷愁に駆られたように目を細める。
「叔父様……？　どうされましたか？」
「ん？　ああいや、懐かしいと思ってな」
　手にした杯をくるりと回し、葡萄色をした液体にそっと口をつける。
　瞼の裏に広がるのは贖罪の記憶。これ以上ないほどの幸せな時を根こそぎ摘み取られ、この身体を形作る砂のひとつひとつまでもを憎悪と悲愴で満たしていた哀れな過去のことだ。
「あの頃はこうやってお前と晩酌するだなんて思わなかったからな」
「そうですね。俺も……まだ夢を見ているようです」
「大袈裟」
　からからと笑い、上機嫌のまま飲み干す。するとすかさず甥の手が次を勧めてくるので、遠慮なく差し出し杯が満たされるのを待った。とろとろと注がれる液体に視線を落とし、争うことなく流れる時間にただただ身を委ねる。