傷薬たるものサントレザン城内に設けられた書庫は北向きに位置し、冬になると他の部屋よりぐっと空気が冷えている。ところどころに暖気を送る器具が置かれてはいるものの、部屋の広さが温もりをすっかり薄めてしまうのだ。
「……、っ」
その寒さで、体が軋んだのだろう。資料を捲るのに腕を動かした瞬間、腹に鋭い痛みが走った。思わず手を添えたそこは、生きるために死を抉った場所である。傷は塞がって久しいが、こうした痛みを感じることはままあった。
（デストルクティオに異変はない、な。身体も特に……。いや、今朝から俄かに怠さはあったか。冷え込むとどうも古傷が反応していけないね。寒くなってきたというのに、あまり衣装を重ねてこなかったせいだろうな）

妙薬人の機微に鋭い方ではないが、親友の変化にはそれなりに気づくつもりで生きてきた。飄々と振舞う策士殿は、しかし不意に信じられないほど幼い顔で茫然としている時がある。恐らくは、理不尽に対する許容が溢れた顔だ。言い換えればあれは心が壊れてしまった時の顔、なのだろう。纏った鎧が砕け散り、脆い幼子の心がむき出しになっている、弱さの顔だった。
かといってユリウスは、簡単に人の手を頼る男ではない。簡単なことだ。彼の心を壊しきったのは人。なれば他人の温度など、容易に縋る気にはならないだろう。故に彼の変化に気づいたところで、できることはあまりなかった。せいぜい傍に居る時間を増やすだけで、あやしたり、撫でつけたり、そういった具体的な癒し方は到底できない。不躾に歩み寄れば、いつかのように善意で傷を抉ることにもなりかねなかった。