俺は今、人生最大の難問を出されているのかもしれない。
「ねえ、アドラーはどっちが好み？」
長い髪を緩い三つ編みで一つにまとめ、ふわふわとした可愛らしい洋服で身を包んでいる恋人は、これまた可愛らしい声でこちらに一つ問いかける。それを直視できず、指の隙間から覗き見るという情けない姿でどうにか応対する。
彼女の手に握られているのは、二着の水着だ。片方は今着ている服に雰囲気がよく似ている。きっとウィルのこのみなのだろう、ふわりとした透け感のある素材をあしらったワンピースタイプ。もう片方はデザインは可愛いいのだが、出るとこは出るビキニタイプ。大変悩ましい。
本音としてはビキニ。しかしこれは水着
。ということはだ、これを着た姿を人前に晒すということである。それは由々しき事態だ。ウィルの豊満な肢体が不特定多数の野郎共に見られるなどあってはならない。となるとワンピースか。

過ぎゆくもの、寄り添うもの便りがないのは良い便り、とは良く言ったものだ。まだ20年程しか生きていない私でさえ、この言葉に頷くことはままある。
しかし、こと私の知己の一人である、カイン・ナイトレイについては少し状況が違う。
私の元クラスメイト、そして元騎士団長、現賢者の魔法使いである彼は、その華やかな肩書きにも関わらず、便りを寄越さない時には会いに来て、直接近況を語ってくれるからだ。そして、彼の身に何かあるときには、大抵話は本人以外から届く。つまり彼においても、便りがくる時というのは良くないことのサインだとも言える。

例えば、数年前。カインが中央の城に程近い市民病院に運ばれたというニュースは、私の母からもたらされた。母はカインのお母さんと仲が良く、昨日の晩相談されたのだそうだ。