カーテンの隙間から月明かりが静かに差し込んでいる。新名はベッドに寝転がり、窓に目を向けた。見える夜空には大きな満月と無数の星が瞬いている。池袋のマンションから見える空よりもはっきり見える気がするのは、海上だからだろう。客室の明かりは落とされているか、カーテンを閉め切って漏れないようにしているため、あたりはどこも暗い。夜中でも街灯や店の明かりで照らされている東京とは全く違っていた。
「有」
　名前を呼ばれ、振り返る。暗闇に慣れた目が、隣のベッドで動く影を捉える。恩田がベッドに座っていた。
「どうした、眠れないか」
　枕が変わると眠れない人間がいるという話はよく耳にする。今回の代行が決まった際にも誰かから雑談混じりに投げかけられたその話が頭の片隅に過ぎった。しかし、新名は小さく頭を振った。恩田は新名がいないところでは寝ないが、裏返すと新名がいさえすればどこでも寝られる。車の中でも、カフェの店内でも。だから枕が変わったとて、新名と同部屋なら構わないはずだ。

あまくてあったかい宝石─────────


「おはようございます、ヒアンシー。朝食は？」
「おはようございます、アナイクス先生。食べますよ〜、もちろん。あ、何だかいい匂いがしますね」

まばゆい朝陽のきらめき。
ほのかに甘い焼き目の香り。

「アナイクスではなくアナクサゴラスと呼んでください、まったく。…朝食ならパンケーキを作ったので、よかったらどうぞ」
「わあ、ありがとうございます！わたし、先生のパンケーキ大好きです！」
「それは何より」

先生の好きな深煎りコーヒーをカップに注いで、わたしのにはミルクと砂糖を多めに入れて淡い色に。
テーブルに並ぶ二人分のあたたかさ。

「いただきます」
「いただきます。…ん〜っ、朝から先生の作ったパンケーキが食べられて幸せです」