盃に涙を流すエンマ大王から定期的に送られてくるお中元やら何やらが､今年も来た。
元祖宛と本家宛で中身はさして変わりは無いのだが､元祖が魚であれば本家は肉だったり､その程度の違いはある｡
だがさすがエンマ大王と言ったところか。
この大王が送ったふたつ分の贈り物､互いにそれぞれの相手方が好きなものが入っており､量的にもあわせると両軍で宴会ができる量になるのである。
故に毎年交互にそれぞれの屋敷で宴会を開くのが恒例行事となっている。

そんな中､今年は元祖屋敷で開かれる年だった。


｢……今年は元祖だァ？｣
｢昨年ここでやったじゃないか、そんなことも忘れたのかい？｣
｢いや忘れてねーけどよ……｣
ノールックで書類を渡すキュウビとそれを受け取っては文字を書き判を押す大ガマ｡

恋は空模様のように最初に気付いたのは……
あいつの焼いたクッキーを食ってた時だ。
味はまぁ、いつもと変わらねえ。
旨かったな……。
だが、どう考えても量が多過ぎた。
「ちょっと作り過ぎちゃって……」
なんつってたが、“ちょっと”どころじゃねえ。
“めちゃくちゃ”作り過ぎてんだろ。
おやつのクッキーをどんぶりで出して来て、2回も「おかわり、いる？」じゃねーよ！
……まあ、残さず全部食ってやったが……。

挙げ句の果てに、食うに食った後に淹れてくれた紅茶がしょっぺえときたもんだ。
堪らず文句の一つでも言ってやろうかと思った直後、皿の割れる音が響き渡る。
咄嗟に音の方向に振り向くと、あいつの足元に割れた皿が散らばっていた。
幸い怪我はねえようだが……。

　視線。じっくりと全身を眺め、首筋、腕、下腹部へと落ちていく。レンズ越しに揺れる長いまつ毛が、蜂蜜色を隠して再び俺を見る。
　やってしまったな、と自覚した時には既に時遅し。彼シンクレアが向けるその色は痛いほど知っていた。

｢今日もお茶汲み係か？　相変わらずいい香りだ。｣

｢そうかぁ？　俺ァこれ嫌だっつってんだけどよ…お前が飲むからってやめないんだ｣

｢あはは｣

　事務所の戸を空け、いつもより強く香るその匂いに心がざわつく。書類を挟んだ先にいるのは、気だるそうにしているグレゴールさんだ。この夜明事務所の創設者で、俺たちの恩師。
　この3人で事務所を経営してかなり経つが、未だに底知れないすごい人だ。

｢綺麗な黄色だよな｣

アルフォンス

`囚人0̸
人格獲得「どーも、アルフォンスです。　気軽にアルとでもお呼びくださいませ？」
朝の挨拶「ふぁあ…朝は嫌いなんだよなぁ…あ、管理人さんはそうでも無いんですね」
昼の挨拶「昼は太陽か眩しくて苦手なんですよね〜。　…不健康なのは百も承知です。」
夕方の挨拶「夜は俺の時間って言っていいほど好きですよ。　暗闇が何もかも覆い隠してくれますから」
対話1「管理人さんって、普段何します？って言っても、こんなとこじゃできることなんて限られてるけど。」
対話2「お酒は好きですよ。　何もかも忘れられるし、あの独特の高揚感が何者かにしてくれるような気がして」
対話3「シンクレアとの関係？　あいつとは学生時代からの友人ですよ。　同じ会社で同じ部署につけるとは思っても見ませんでした」

セパル

```
【名前】セパル・フォン
【元ネタ】人魚の姿をした悪魔［ウェパル］＋ゲーテの名より。
【出身】U社
【武器】扇
【一人称】私。時々俺
【イメージカラー】紅葉色
【概要】注意事項:盲目的、楽観的
彼は囚人ファウストに対して盲目的です。囚人ファウスト為になることならば迷わずに実行するでしょう。それが事態を好転させることもあれば、より悪化させることもあります。けれど、何を言っても聞く耳を持たないので良い方へ向くことを祈りましょう。もし管理人さんが望むのであれば、当囚人を[検閲済]にしますのでいつでも仰ってください。
[警告]当囚人は[検閲済]です。決して心を開かず、道具として扱うように。
```


```
囚人0̸

Heart Beat　(ノヴァアル)　どうやら僕の身体は人間になったらしい。
　らしい、なのはまだいまいち実感がないから。
　髪も伸びるようになって身長も少し伸びて、これからも伸びるだろうと言われた。
　前は食べなくても眠らなくても普通に活動できたし怪我もすぐに治った。
　今は、食べないとお腹が減るし動きも鈍るし眠らないと頭が重くなっていくし怪我も流石にすぐは治らない。
　それでも普通の人間と比べると結構丈夫らしくて。
　レーヴェが戦う力を今も持っているのと同じで、不死性以外は殆ど変わらないのかもしれない。
　身長が伸びることは嬉しい、けれど食べず眠らずができなくなったのは今は少し困る。
　だって、休まず朝昼夜動ければパルペブラの復興をもっと手伝えるのに。

「——ん……朝、かぁ……」

窓から差し込む朝日で目を覚ます。
ベッドから降り、軽く身だしなみを整え外へ出る。
——少し肌寒いな……。
そう思いつつ早足で食堂へと向かう。


食堂へ入り、部屋内を見渡す。
さすがにまだ朝早いからか席には誰も座っていない。
エプロンを身につけると、今日の献立を考える。

——昨夜使った鶏肉の残りがあるしまだみんなが起きてくるまで時間がありそうだから『赤いスープ』でも作ろうかな。

そう決めて料理に取り掛かる。
まずはフライパンを熱してオリーブオイルを引くと、そこに塩胡椒をまぶした鶏肉を入れて焼く。
焼き上がったら一度取り出しておき、その間に鍋に水を張って火にかける。
お湯を沸かしてる間にトマトを潰し、キノコ、カボチャ、ニンジン、タマネギ、パプリカを炒めていく。