運とは手繰り寄せるもの　好き─…　嫌い─…　好き─…　嫌い─…

　ぷちっ。ぷちっ。そんな音をさせながら、鈴音は手にした一輪の花の花弁を毟る。
　毟った花弁をひらひらと落とし、また花弁を毟る。

「何やってんの？」
「あら、白珠様。こちらは、花占いというものです」
「うらない〜？」

　ぺたりと座り込む鈴音の後ろからやってきた白珠。鈴音の手元を覗き込み、眉根を寄せて訝しげな顔をする。

「こうして花びらを一枚ずつ、好き、嫌いって言いながら毟るんです。あの人は私を、好き、嫌いって、願いをこめて」
「それこめてるって言うの？」
「乙女の願いですよ？」
「乙女って…」

　鈴音は頬を染め、愛しい人を想い浮かべながら、また花弁に手を伸ばす。
　案外女らしいところがある。特に驚きはない。鈴音は武器を持たなければ、どこにでもいるような女だ。

星渡　折からの長雨は梅雨を経て、尚も止まぬようであった。蒸し暑さが冷えて一安心、と思ったが、いよいよ寒いと慌てて質屋に冬布団を取り戻そうと人が押しかけたほどである。さては今年は凶作になりはすまいか、と一部が心配したのも無理からぬことだろう。てるてる坊主をいくつも吊るして、さながら大獄後のようだと背筋が凍るような狂歌が高札に掲げられたのは人心の荒廃を憂えずにはいられない。
　しかし夏至を越え、流石に日が伸びた後はいくらか空も笑顔を見せるようになった。夜が必ず明けるように、悩み苦しみというのはいつしか晴れるものだ。人の心はうつろいやすく、お役御免となったてるてる坊主を片付け、軒先に笹飾りを並べるなどする。揺らめく色とりどりの短冊に目を引かれ、福沢諭吉はついこの前までは同じ場所に菖蒲を飾っていたことを思い出した。つくづく時間が経つ早さは増水時の川の流れとは比べるまでもなく早い。寧ろ、歳を重ねるごとに勢いを増しているかのように感じられる。