悪夢は光とともに遥か昔、スカリー・J・グレイブスという男がいた。男はハロウィンを愛していた。男はパンプキン・キングを愛していた。男は世界中に愛するものを伝えて回り、いつしか人知れず死んでいった。
しかしただひとつ、男にはその世界の誰にも伝えていない愛があった。愛した女のことである。
死の間際まで男は愛した女を想い、そして……ゴーストとなった。
時を超え、いつの日か会えるように。
そしてその日が来るまで眠り続けた。
狭くて暗い、肖像画の中で。


ナイトレイブンカレッジには監督生と呼ばれる女がいた。名をユウといった。学園長の温情と支援によってなんとか生きていた。
ユウとてこの生活が長続きするとは思っていなかった。せいぜい卒業したらなにかしらの理由をつけられて追い出されるに違いない。

よだかの星をすくい上げた女王侯爵家に生まれた娘。「アリス」それが私の名前だった。
思わず頼りたくなるような秀才かつ体躯の良い兄弟に、思わず護りたくなるような御淑やかで華奢な姉妹の中に、体躯のいい男勝りな女の子は家族の中で異質な存在だった。
しかし家族はそんな私を受け入れてくれていた為、幼少期はそのことを気に留めたことは無かった。
だが、外の世界はそうではなかった。
歳の近いものと交流をもてば男勝りな行動や体躯を弄られ、同性と遊べば「まるで、男のようだ」と言われ、異性と交流をもてば「女のくせに生意気だ」と言われた。
次第に他人と疎遠になり、貴族交流が難しくなると両親の私を観る目が変わってきた。
「お前のような、出来損ないはこの家の名を名乗るにふさわしくない」と冷ややかな目で私を観るようになってきた。兄弟の目も次第に同じになっていった。

仕込みと追い込みは丁寧に中央トレーナーである友人から、担当バの子も一緒に遊びに行きたいということを快諾した所までは良い。良いけれど。なんだか物理的な距離感が近いと思ってしまうのは、友人以外に友達がいないからそう思ってしまうのだろうか。それとも、担当バの子が有名なウマ娘だから無意識に緊張しているのか。


「少々表情が固いように見えますが...やはり、あまり知らないウマ娘と一緒では気まずいでしょうか」

気まずいどころではない。むしろ、興奮と人見知りとテンパりでずっと掛かっている。友人もにこやかに私達を微笑むばかりじゃなくて助けてほしい。私が人見知りだってことを知ってて何故ドリームジャーニーと隣同士、しかも私が真ん中で配置されているんだ。私がドリームジャーニー最推しだってことを知ってるのなら恨む。いや、多分友人のことだから知ってて善意でしてるまであるだろう。