意外になくはないと気がついた雪が解けたら春が来ると応えた最初の人物は誰なのか。
肌を刺すような寒さから肌を擦り、体温を逃がさないように身を丸めていた季節から、昼間は半袖1枚でも過ごせるほど過ごしやすい気温に地元沖縄の人達も心做しか浮き足立っているように感じる。

「ふみやさん、こちらで間違いないかと。」
「へ〜……美味しそうな店構えだね」

大通りから１本細い道へ曲がった先に見えた白壁の建物の１階には、木製の扉を挟むように、左右にひし丸型の花ブロックが塀のように構えていた。左側の塀には緑白赤の縦三色旗が描かれていることから、目的地であるイタリア料理屋に間違いなさそうだ。

ゆったりとしたクラシックの音楽と、厨房からは包丁がまな板を小気味よく叩く音、温められた油が水分を含んだパスタを蒸発させる音で店内は包まれていた。

バレンタイン　雨が降ろうが雪が降ろうが、暑かろうが寒かろうが、巡回を止める事はできない。できるとしたら、天から星でも落ちてきて、地球が割れるときくらいか？　いや、それなら余計に強化しないといけないだろう。何でもいい、今この見回りがなくなってくれるのなら、大歓迎な気持ちだ。
（なんでこんな日に……）
　土方はタバコを口に咥え、うんざりしながら江戸の街を歩いていた。今日はバレンタインデー。制服姿だというのに、あちこちから向けられる突き刺さるような視線に、土方はいい加減にしろと自然に顔が顰めっ面になる。
　巡回の当番表で、ちょうどこの日に当たる事は分かっていた。こっそり別の隊士と入れ替えようとしたが、後ろから覗き込んできた沖田に「ズルはなしですぜ」と釘を刺されてしまったのだ。恐らく、土方がこうなる事を承知での嫌がらせだろう。

【ビタースウィート】オレには自由に使える鍵が三本ある、一本目はもちろん自宅。二本目は部室、これは部長特権。そして三本目はここ、1kmなんて誤差だとか訳の分からないことを言っている自称東京都の三井サンが一人暮らしをしているアパート。（住所は神奈川県だ）
好きな時に来ていいからって渡された7のキーホルダーが付いた鍵は鍵穴に刺さったまま回すことが出来ないでいる、その原因は左手に握っている紙袋にあった。突然昨日連絡が入ったと思ったら『今日貰ったもん全部持ってこいよ』ときたもんだ、そりゃ気持ちも重たくなる。だって昨日は2月14日、バレンタインデー。そんな日に貰ったものなんて一つに決まってる…玄関前で突っ立ったままいるのは怪しすぎるので深呼吸をして鍵を開けた、いつもであれば軽く感じるのに今日は重たい。

全ての貴方が祝福されますように。教会の鐘が鳴る。

カソック姿で振り向く。一瞬黒杭時代の自分を幻視する。懐かしい故郷の土の匂い。手の中には杭がある。
ーーーすぐに我に帰る。
ここはビルの屋上である。200年前のルーマニアでは、ない。握っていた拳を開いた。足元ではクラージィが引き千切ってやった下等吸血鬼の腕部が灰になってあっという間に強風に攫われていくところだった。吸血鬼の聴覚が地上の喧騒を捉え、屋上の端へ寄ってみる。眼下には吸血鬼対策課の制服を着た男女が何人も集まって来ているのが見えた。下等吸血鬼に囚われていた成人や子供たちは皆一様に屋上に倒れ伏している。じきに発見されるだろう。
　
クラージィが街を歩いていたところで路地の奥から子供の母親を呼ぶ悲痛な声が聴こえたのだ。目をやると母親が縋り付く幼児の手を振り払いふらふらと人形のような足取りで異形の手を取ろうとしている所だった。クラージィの背丈の数倍はあろうかというその吸血鬼は襤褸を纏って人間のような背格好に見えたが、覗く顔と母親に伸ばす手は人間のものではなかった。クラージィが駆け寄ろうとすると吸血鬼は母親の身体に前腕を巻き付けてビルの壁伝いに上方へ飛び上がろうとした。おそらくそれが『狩り』の方法だったのだろう。咄嗟に軟体生物じみた脚部のうちの1本を掴み、そのままクラージィもビルの屋上へ引き摺り上げられたのだった。