クロウとシオンが海に行くだけ「海に行きたいな」
　私はシオンさんの言葉に何一つ返さなかった。独り言だと思ったのだ。
「海。ねぇ、クロウ？」
　リビングには私たち以外の誰もいなかったから、彼が誰かに会話を求めているのであれば相手は私しかいない。だから「ねぇ、」の時点で彼の目的は私との会話だと理解できたし、知らんふりをしようにも名前を呼ばれてしまっている。
「そうですか」
　会話を広げる義理もないから、これ以上発展しないような言葉を意図的に選んだ。いまは仕事をしていたので、あまり脳のリソースを割きたくなかった。
「うん。だから、連れて行ってくれないか？」
「無理です」
「イヤじゃなくて、無理なのかい？」
「見ればわかるでしょう」
　このテーブルの八割は私が書類だの報告書だのを広げて占領している。使い古したパソコンは定期的にギュルル、と機械音を出していて、私はシオンさんの方を一度も見ていない。こんな状況で私が仕事中だとわからないほど蒙昧になってしまったのであれば、彼についての報告が必要になるだろう。

倖せのたまご　行ってきますと言われれば、行ってらっしゃいと返し。
　ただいまと言われればおかえりと返す。
　愛しているよと言われれば、愛しておるよと返す日々。
　それがいつしかこちらが行ってきますとただいまを、あちらが行ってらっしゃいとおかえりを言うようになり。
　変わらないのは愛を囁く言葉だけで、あの夏の日は幾年も幾年も、遠い遠い彼方へと過ぎ去った。

「ただいま、水木や」
「……おう、おかえりゲゲ郎」

　かなり大きな声で言ったつもりだけれど、それでも反応が少しだけ遅れて返ってくるのはもう慣れた。
　門をくぐって縁側に佇む、あの頃より少し小さくなり、あの頃よりうんとしわくちゃになった男が、それでも変わらぬ矍鑠かくしゃくとした声で迎えてくれる。