【冰秋】恋ぞ変じて愛となす万物において変わらぬものは何もない。
一粒の種が芽吹きやがて大木になるように、人の心も変化する。
それを教えてくれたのはずっと追い求めた彼の人だった。

　＊　＊　＊

――ふう、と小さなため息が聞こえてくる。
新しい茶を用意していた手を止めて視線を向ければ、疲れた表情の師が片手で肩を揉んでいた。既に寝衣に着替え就寝の準備を整えているが、師の手元には未決裁の案件がしたためられた文書がある。
峰主としての執務に日々勤しむ師の忙しさは以前から理解していたつもりだが、最近になり恐れ多くも竹舎の離れに居し誰よりも傍に侍る許可をいただいてからはこれまでにも増して強く実感するようになっていた。先日に受けた“無可解”による不調からはまだ快復しきれてはいないだろうに、日夜嫌な顔ひとつ見せず勤めを果たす師の姿には尊敬の念しか浮かばない。