ガラスの靴にはまだ遠い「すみません、スティーブさんいらっしゃいますか？」
　スケジュールと打ち合わせのために現在の雇い主の職場を訪ねると社員の人々に一斉に視線を向けられてたじろぐ。以前仕事をした方からの紹介でマッコムのCEOのボディガードを短期で務めることになった。職場の人たちとも雑談をする程度には親しくなれたと思っていたのだけれどいったいどうしたのだろうか。
「今スティーブはちょっと……」
　言葉を濁して目を逸らすアシュリー。いつも物事をはきはき話す彼女にしては珍しいことだ。彼女の言葉に他の面々も視線をうろつかせて思案気だ。今は都合が悪いのだろうか。外出の予定などがなければ急いで打ち合わせをする必要もないしまた出直したほうがいいかもしれない。今日は社内にいると聞いたから打ち合わせができればと思っただけだし。

お題「悪僧」「自分、悪僧名乗る割にはエエ子やんなぁ。ウチ来て言うたらすぐ俺んとこ来るし。ちっさい身体好きに触らしてくれるし……勝手に冷蔵庫開けてメシ食うところ以外はお利口な坊さんやで」

　時計の針が頂点を迎えようとも眩しい光につられた虫のように人々が集まる場所であれ、十五分少々車を走らせればプライベートな空間に隔離された安堵の出来る街へと景色が移ろうのだから、東都の住み心地も決して悪くはない。それに電話一本掛ければ、オオサカで一人暮らしていた頃とは違い抱き枕という名の人肌を無償で得られるのだ。抱き枕は「うぜえ」「調子乗んな」「煙草臭え」と常に悪態吐いているものの、今は大人しく家主である簓の腕に抱かれている。

「毎晩簓さんの呼び出しを期待してんねやろなぁ思たら微笑ましいわ」