冷たい空に誓いを「桜庭、そろそろ寝ろ。おまえも限界だろ」
　天道が声をかけても、桜庭は小さく首を振るばかりだ。その怜悧に整った顔は今憔悴に染まり、その細い腕は、指先は、微かに震えながら、動かない柏木の微かに上下する胸に添えられていた。
　先ほどまでの苦しげな呻きは治まり、今はその呼吸は穏やかだ。危機は脱した、とは桜庭が言ったことだしそれならば間違いないのだろうと思う。けれど、その顔に安心した様子は微塵もない。
　いつもの彼らの日々の中でならば、想像さえしないような怪我をした。動物園やアフリカですら出会うことはありえないだろう奇怪な獣のおぞましく歪んだ大爪が、柏木の胸を抉った。
　噴き出す赤。悲鳴さえなく崩れ落ちる仲間。狂ったようにその名を呼びながら、それでも自動化されたように、その身体は柏木の命を繋ぎ止めるべく動く、桜庭。自分ができたことは、はじめは動揺して動けずいた桜庭に声をかけ、ほんの僅か、頭のごく一部の落ち着きを取り戻させたことだけだった。

どこまでもhigher「なーなー、明後日8ちゃん、俺のやつな、オオサカデパ地下プリン大特集やで」
「…明後日のは歌の特番6時間で無い」
「え、そうなん？……てかプリン大特集がまず嘘やねんけどな」
「やろな、こないだからテコ入れ入ったもんなアレ」
「なかなか痛いとこ突いてくるやん…、…いや、それより自分やっぱ俺ファンやん、今日ダダ漏れやで」
「……。」
「んだ盧笙まだ凹んでんのか？もう決勝も終わったろうよ」
「もしや誰かになんか言われたん？」
「いや別に言われてへんけど、むしろ………ただ、終わったなぁ、って思ったらやっぱり、どうしても、な…」
「はぁ…とりあえずおいちゃんからのありがた〜いアドバイスやるよ」
「なんや」
「凹んで反省するのは別にいいことだ。むしろ立派だ。褒めてやるよ。…ただな、本買うなら事前に本棚のスペース考えてから買おうぜ」

甘いのは君今日は2月14日。世間ではバレンタインだ。恋人や好きな人にチョコレートやらお菓子やらを贈ったり、一緒に過ごしたりする日。
俺だって華の、とまでは言えないけど、高校生だから、それなりにイベントは好きだし楽しみにもする。ちゃんと(？)、恋人だっているし。
それなのに、

｢……おかか、｣

(こんな日に、なんで寝込んでんだろ、俺)

俺は自室のベッドに沈みこんでいた。

今日の午前中に入っていた任務で少し怪我を負った。脚に20cmほどの裂傷。普通なら縫うような傷だけど、止血だけして、帰ってきてから家入さんの反転術式で治療してもらった。だから脚には傷跡なんて1ミリも残ってない。そこまでは良かった。
自室に戻ってきて、着替えて、一息つこうとベッドに転がったら、疲れていたのかそのまま眠ってしまった。