ともかず♀

「……その、きょうは…」

　万葉はモジモジとちまこい指先を臍の前で擽りながら、自分よりも高い位置にある彼女の顔を見上げる。万葉より頭一つ分背が高いので、キスをするにも一苦労なのだ。
　背伸びをしても彼女が意地悪をして踵をあげれば、万葉はキスできないまま雪のように白い頬を膨らませるしかない。しかし、キスが届かない身長差も万葉は気に入っていたのである。

「したいならやるが、…最近、ハマりすぎてるんじゃないか」
「ぅ……」

　万葉は女同士の恋愛を自分はしないと思っていたタイプだった。楓原家の長女として生まれてしまった万葉の成すべきことは子を作り、子孫繁栄を目指すこと。だからその分、満足のいく恋愛なんて出来ると考えもしなかった。

深津の予習深津一成には予知能力があるわけじゃないし、感情がないわけでもない。
ただ、物事が起こる前に、心の中で展開を計算して、心の準備をしているだけだ。
それが、深津一成の予習だ。
-
校外をジョギングしていたとき、毎日途中で彼らと遊んでいた黒い子犬が昨日車に轢かれて亡くなったと知ったとき。
沢北は無表情の深津を見て、こう尋ねた。
「深津先輩って、感情とかないんですか？」

深津一成に感情がないわけではなかった。ただ、彼には“予習”という習慣があった。
出会いがあれば別れがあり、嬉しさがあれば悲しみがあり、生があれば死がある。
常勝には、必ず敗北が伴う。

深津は家の長男で、チームの主将で、沢北の先輩だった。

スーパーマンって訳じゃ無いけど、空却は色々できる。家事全般、力仕事、音楽、子供の世話、お年寄りの話し相手。親父さんも、寺の人たちも、沢山経験させてはあいつに合うもの気に入るものをと見守ったんだろう。生きてくのに知恵は財産で、場所を取らないからと。
「いち兄、波羅夷はイラスト要員になるのでしょうか？」
「こいつパソコンとかタブレットとかも扱い上手いから！多分大丈夫！」
「……？？？」
「左馬刻はコーヒーでも飲んでろよ、死にそうなツラしてんぞ」
別にコーヒーくらいいいだろ、一郎。巻き込み事故で拉致してしまった左馬刻は、巻き込んだだけだ。問題ないので頷くと空却が左馬刻をキッチンへ逃した。
「話的に、依頼とかだよな？絵を描くの手伝えば良いのかァ？」