《もう1人の傍観者》《？？年前のあの家》



「どうか気に病まないで下さい。貴方の仕事の事を考えればこんな赤ん坊なんて連れて行けないですよ。まあ、仮にも姉さんの子どもだから俺が責任持って施設に預けます。良いとこでは無いかもだけれど。」

『ごめんな……何から何まで押し付けるような形になってしまって…』

「ここには帰ってくるんですか？この家は残されるんでしょう？」

『そうだな…処分しようとも考えたが、俺たちにとっては思い出の家なんだ。だから戻っては来るだろう………けどその子とは二度と会わないつもりだ…けど…赤ん坊からしたら俺なんかと一緒に居るよりは幸せだろう…』

「それを言ったら＿＿＿」

俺は口を噤んだ。というより興味なかったのだ。他人の家庭の事情なんて心底。この人が選んだ事も。これから選ぶ事も

旅路（リバーサイド馬宿）　リバーサイド馬宿は、本日も平和だった。

　リバーサイド馬宿は、その名の通り、ハイリア川のすぐ側にある馬宿だ。そして、ハイリア川より西側は、北にハイラル城が聳えるハイラル平原にあたる。
　そのため、例えばハイラルの東部にあるハテール地方を旅立った旅人が一山当てようとハイラル城を目指そうとした場合、必ず一度はリバーサイド馬宿に立ち寄ることになる。リバーサイド馬宿より先のハイラル平原には、人が宿泊できるような場所がないからだ。
　そして、ハイラル城を目指した旅人のほとんどが、城下町周辺をうろつく数多のガーディアンに恐れをなし、城への立ち入りを諦め、再びリバーサイド馬宿に戻って来ることになる。リバーサイド馬宿は、そんな場所だった。

⑫国言己パロ 3 =仁麒=「中日までご無事で」
何度口にしただろうか。
その言葉を受け、肩を落として退散する背中も数え切れないくらいに仁麒は見送った。
今回の昇山者の面会が済んだと、女仙が告げる。九年目ともなれば、以前よりも人数が明らかに少ない。それでも毎度、たくさんの人間が昇山してくる。すなわち、それだけ王を求めているのだ。
今回も感じなかった。仁麒は深く息を吐く。
王に会えばわかると言われている『王気』はどのようなものか。女仙に尋ねても、「麒麟にしか分からない」と言われ、蓬山を訪ねてきた麒麟に尋ねても答えはまちまちだった。
王を探しに自国を見に行く度に、国が荒廃の一途を辿っているのを目の当たりにする。その度に仁麒の胸は痛んだ。早く王を見つけなければと焦りばかりが募る。

夜中に目が覚めた遊作の話　のおまけ*

　悲鳴が聞こえた。

　微かだが、聞き違えようはなかった。
　了見は作業を中断してすぐに立ち上がった。音を立てないよう注意を払いながら部屋を出て、隣室のドアの前に立つ。
　中の様子を伺うが、今はしんと静まり返っている。外の波音だけが微かに響く。
　了見は小さくドアをノックした。
「──遊作」
　客人の名を呼ぶが、返事はない。もう一度ノックするが何の音沙汰もない。
「開けるぞ」
　言いながらそっとドアを開けて部屋を覗く。
　室内は深夜の青い薄闇に覆われている。了見はそっと部屋に入るとできるだけ静かにドアを閉じた。
　星明りの入る窓辺のベッドの上で、遊作は毛布に包まり身を縮めるように蹲っている。想像よりずっと状態は悪そうだ。