心に仮面を被せて　魚を釣って戻ってきたシエルは、予想外の来客を前に棒立ちになった。
　銀狼の許に押し掛け弟子入りを志願して数日、彼は眼前に業深き者を見出す。仮面Ｘを名乗るブレーダー――黒須エクスはこのとき、人目に触れる屋外にて素顔を晒していた。銀狼と何やら話し込んでいたところに出くわしシエルは呆然とする。来客はエクス以外にバードと侍姿の少女が居たが、少年は驚きのあまり二人を意識の外に追いやった。
　シエルの脳にエクスのみが強烈に刻みつけられる。正体を隠しているはずの子供は理由は不明だが仮面を脱ぎ、眩い笑みを振り撒いていた。明るく無邪気な、悪意というものを持ち合わせていないと言いたげな表情だ。しかしシエルは黒須エクスが一人の人間を狂わせた事実を知っていた。

来年も二人で　シエルとクロムが桜並木を通った４月中旬、見る者の目を喜ばせた花は既に花弁を地面に散らして久しかった。
「桜、散っちゃったッスね」
「あっという間だったな」
　蕾が膨らみ、花開き、散るまでに二週間ほど掛かっただろうか。今年は開花して間もなく寒い日が続いたため、花の見頃が例年より長く続いた。二人は満開になった桜並木を何度か通り感嘆したものだ。花が咲いて散る、ただそれだけであるにもかかわらず二人は心を奪われた。
　地球上に花は数多存在するが、桜は花の中でも特別なのだろうか――二人はすっかり花びらを落とした桜に残念そうに言った。
「この間来たときがいちばん見頃だったッスね。桜吹雪がちょっと怖かったッスけど」
「あのときは君が攫われるんじゃないかと思ったよ」

桜嵐　この日クロムとシエルは桜並木を二人並んで歩いていた。
　まだ夜が明けてさほど経たぬ、冷たい空気が身を竦ませる時間帯だ。二人は目覚めて間もない街を行き、誰にも邪魔されない空間を独占した。満開の桜が咲き誇っている。薄紅の花弁がはらはらと散り始めるさまを、クロムとシエルは柔和な笑みを顔に乗せながら眺めていた。
「綺麗ッスね」
「ああ」
　桜は今年もまた花を咲かせ、見る者の心を和ませる。開花予想が茶の間に流れるようになって半月、桜はほぼ予報通りの日にちに花を開いていった。盛りを迎えた途端散り始める潔さが胸に訴えるものがあるのだろう、桜は人々の心を惹きつけてやまなかった。青年と少年の心も、また。彼等は穏やかな心持ちで歩を進めていく。このときはまだ風がなく、花びらも重力に任せて静かに舞い降りるのみだった。

桜の下の約束　満開の桜の並木道に、突如強風が吹き荒れた。
「クロムさん！」
　通行人が二人以外誰も居ない早朝、クロムとシエルが二人並んで歩いている中での出来事だ。薄っすらと蒼い空の下を薄紅の桜が咲き誇る満開の下、突風は勢いよくクロムを包み込んだ。桜の花びらの渦が青年の姿を、まるで掻き消すように覆い隠す。シエルは眼前の光景に目を見開き、弾かれたように身を乗り出した。
　嫌だ。
　行かないで。
　居なくならないで。
　胸を高速でよぎった衝動に従い、シエルはクロムの腕を掴む。桜吹雪に囚われた想い人を捉え、彼はクロムを渦の中から引っ張りだした。勢い余ってつんのめったクロムの胸板にシエルの額が衝突する。青年の鍛え上げられた胸筋は硬く、正面からぶつかればそれ相応の威力があった。

ずっと一緒に　バレンタインデーのお返しがどちらも同じ菓子と判明して、クロムとシエルは同時に愕然とした。
（（かぶった……））
　この日は３月１４日、ホワイトデーだ。一ヶ月前のバレンタインデーのお礼として菓子を渡す習慣は、やはり日本の商業主義によって世間に浸透した。チョコレートが定番の先月と違いホワイトデーで購入する菓子は多種多様だ。キャンディだったりマカロンだったり。二人は菓子を差し出し直後絶句する。シエルがクロム宅を訪問し眩い笑顔と共に見せたのは、クロムが大切な人の訪れに合わせて示したのは――どちらもバームクーヘンだった。
　誰もが知る有名なメーカーのロゴが、菓子箱を入れた紙袋に書かれている。ロゴを見ただけで中身がバームクーヘンと察した二人は、特にシエルは己のチョイスを強く呪った。