きみと明日の話を「なぁ〜〜、どう言えばいいんだろこういうの。変に緊張しない？　てぇかみんなだって反応しづれぇんじゃないかな……」
「なんや、まだそんなこと気にしとるんか。往生際ァ悪いで」

　だんだん重くなってくる足取りに、煙草を吸いながら隣を歩く男が呆れた視線を寄越した。往生際、なんて本当にその通りで僕は返す言葉がない。
　だってここに来るのを了承したのは僕、決めたのは僕自身。　でもみんなの顔を浮かべると、胸を掻き毟りたくなるというか、回れ右して逃げたくなると言うか。
　要は物凄く恥ずかしい。とても。

「それにここで帰ったりなんぞしたらむっちゃ怒られると思うで。行くって連絡入れとんのやから」
「うう、……そぉなんですけどぉ」

　朝、カーテンのない部屋は強烈な朝日が差し込み、僕の眼球を焼いた。
　目をショボショボさせて起き上がると、立て付けの悪い窓の隙間から砂が入ってきたのか、ベッドシーツやデスク、床の上にうっすらと砂が溜まっていた。髪の毛にも砂がついているのか、なんだか埃っぽくい。もちろんスプリングの悪い古いベッドは、寝心地最悪。翌朝、疲れなんてひとメモリも減っていない、そんな最悪の目覚めだ。
　昨日は清潔化の魔法で綺麗にしたはずのベッドも、入って横になったらダニに噛まれ身体を掻きむしることになった。それだけじゃない、小さな羽虫が耳元を耳障りな音を立てて飛んでいたかと思えば刺された。そして急激な痒みに、また体を掻きむしる羽目になった。

あいのあいさつキスというより挨拶のようなそれが彼女は好きだ。額に、耳に、髪に唇を軽くあてがう。

「フ、ははっ、くすぐったい」

口付けて笑うカガリがいる。色気よりも溌溂さを感じる反応だが、彼女というだけでどうしてこんなにも嬉しくなるのだろう。アスランは毎回不思議に思いながらカガリに触れる。彼女のことを優先しようと思って振る舞う。けれど、

「…カガリ」

名前を呼べば意を肯定されるように緩んだ唇に優越感が刺激される。入り込めば控えめな小さな舌先が可愛くて絡ませれば溶けるような錯覚をした。目を閉じて集中して、感覚を味わう。とんとんと肩を叩かれふと顔が見たくなった。目を開ける。

「ン、う…、…っ」

ぴくりと震えるがけして否定をしない。ああ、求めていいんだと気付くより先に脳が破壊されている気がする。探ることに夢中で捕まえている幸福を隅々まで味わっていたい。もっと深いところまで繋がりたい。こんなものキリがある筈ない。アスランの沈むような欲望はカガリに名前を呼ばれるとそちらに沿う。