on that day「あら、吏来。いらっしゃい」
「お疲れ」
　勝手知ったる何とやら。ジム帰りにＡｐｏｒｉａに寄った吏来は、案内されるより先にカウンターの隅の席に腰を下ろす。
「いつもの？」
「うん、お願い」
　おしぼりを手渡しながらオーダーを確認したミカが、何かにあてられたように目を細めた。
「機嫌がよさそうね」
「わかる？」
「それはもう。詳しく教えて……と言いたいところだけど、聞くまでもなくお嬢のことなんでしょ」
　首を横に振って肩をすくめるミカに、吏来は口の端を上げて答えとする。
（お嬢のこと貰う約束した――とは、流石に言えないよな）
　たとえ親友と言えど、衣都を良く知る相手に詳しい話をするつもりはない。ただ、彼女とうまく行っているのが伝わればいいと、曖昧に濁す。ミカもその辺りの機微には聡いので、それ以上は何も聞かずに笑って、吏来の酒を作り始めた。

折々　三郎はうそつきだ。
俺と会話をするとき、いつだってその目は本心を映さない。なんとなくだけれどわかる。目を合わせて話しているはずなのにどこか遠く、もっと深いところに本当の心があって、三郎の口からは上澄みのような言葉が溢れる。
　なにか違った情報をつかまされただとか、騙されて大恥をかいたということではない――もちろん、やつの悪戯に目くじらを立てることは何度だってあったが――けれど、三郎に真実を話してもらえないという感覚をずっとぼんやり抱え続けている。
　それが一体いつからだったか、思い出せない。


　あれは、春だった。生物委員会の敷地で管理している薬草畑の畝に寝そべって、紋白蝶の蛹の羽化を見詰めていたからよく覚えている。萌葱の制服だった。それも、覚えている。

学園地獄学園地獄

　目を開く。そうすれば、階下で母さんが僕を呼んでいる声がした。実を言うと、僕はもうしばらく前から目が覚めてしまっていて、ただ今日という日がついに来てしまったことを直視しないために目を瞑っていたのだ。しかし、母さんが僕の名を呼び始めてしまったらそれももう効かない。僕が起きてこないとすれば、母さんは父さんか姉さんを僕の部屋に寄越すだろう。僕はどうしたって逃げられないのだ。仕方なく、僕はベッドから起き上がり部屋を出て階下に降りていった。
　リビングに着けば、母さんはちょうど食卓に焼きたてのパンを配り終えたところである。そして、僕に気がつき振り返った。

「おはよう、シンクレア。……あぁ、可哀想に。その顔、昨日はあまり眠れなかったのね」