ボンボンのチョコレート「つきしまぁ、きょうなんの日かしっちょ？」

　仕事がひと段落した月島のもとに、スキップしながら坊ちゃんが寄ってきました。仕事のできる月島は一瞬のうちに思考を巡らします。坊ちゃんに関すること、ご家族に関すること。誰の誕生日や記念日でもなかったはずです。
　坊ちゃんがどういった意図で問いかけてきたのかは分かりませんが、知識として持っていた情報を答えました。

「今日は……色々ありますが、例えば褌の日ですね」
「ふんどし……？」
「昔、みんな使っていた下着ですよ」

　メイドとして働き始める前、実は褌を愛用していたことは敢えて言いませんでした。興味津々な坊ちゃんに見せてくれと言われかねない。
　未知の褌に思いを馳せる坊ちゃんでしたが、はっと気を取り直し続けました。

甘味に酔わされて陽気に鼻歌を歌いながら、当主は屋敷の廊下を歩む。
その片手には、稲妻の地ではあまり見かけない柄の包装紙に包まれた、小さな箱が収まっている。時折ちらりと箱に目線をやっては、楽しげに口に弧を描く。

その様子を見て、一介の使用人達は思うのだ。

あぁ、ご愁傷さまです、トーマさん、と。



｢トーマ｣

耳馴染みの良い、中低音の声音がトーマの背に響く。
振り返れば、ふわりと笑みを湛える自らの主が立っている。呼び声に応えるように、若、と言葉を返すと、声の主は満足気に目を細めた。

｢何か御用ですか？｣

｢うん、君に食べて欲しい物があってね｣

食べて欲しい。

その言葉を聞いた瞬間、嫌な予感がトーマに走る。何故ならトーマは綾人から食べて欲しい、と言われて今までろくな目にあったことがない。