邂逅（仮　それは、本当に偶然の出来事だった。

　その日の夕方、アルベルト・コーレインは、自警団事務所前で一人の女と出会った。
　きっちりと結い上げられた漆黒の髪に、白い帽子とひと繋ぎになったヴェールを載せ、細い身体を帽子と同色のドレスで包んだ、何処から見ても深窓の令嬢然とした姿。
　品のある落ち着いた雰囲気から察するに、年は妹のクレアより少し上ぐらいだろうか。
「あの……少々お尋ねいたしますが」
　鈴を転がすような、とはこのことをいうのだろう。涼やかな美声にはっと我に返る。
「は、はい？」
　正直顔の造作だけで言えば、彼女とアリサは全く似ていない。
　けれど、ふわりと微笑む儚げな美貌と、それでいて意志の強さを感じさせる慈愛に満ちた薄茶色の瞳が、アルベルトにアリサを思い出させた。

【スミ⇄イサ】運命の人「ルルはスミスのこと、好きか？」
　なんて、そんな分かりきったことを唐突に聞いてくるものだから、ルルの返答は逆に数秒遅れた。
「……ルルはスミスもイサミも好き。大事」
　イサミはイサミで、それを分かりきっていたと言わんばかりに「そうか」と即答した。
「そう」
「……だよな」
「ガピッ」
　それから会話は途切れて、しばしデッキで海風に吹かれるだけの二人になる。

　人類を救ったヒーローたち。イサミ、スミス、ルルの三人は、その功績を称えられたあと、長い休暇が……半ば強制的な世界一周豪華客船の旅が与えられた。今はその真っ最中だ。目的はもちろん、過酷な立場におかれていた三人をねぎらい、休ませることだった。しかし三人を見送ったなかには、別の思惑を持つ者もいたとか、いなかったとか。

【空蝉日記 短編】見えない雨泣「キャプテン、さっきのフォーメーションってやっぱ俺が攻めに回った方が良かったすかね？」

「いや、あそこは俺と永介が前に出ていたのもあって背後の守りが足りなかったから、あの陣形が最適解だな。」



部活終わり、次の大会に向けた練習を通しで終えた部員達は、いつにも増してハードなメニューにみな疲労を隠せない様子だった。

全体的なチームの強化と試合のシミュレーションを兼ねた今回の練習は、いつもなら完全無欠の仮面を決して崩さない帝の顔にも、若干の緊張感を滲ませていた。

……だがそれは、部活の空気感に影響されたというだけではなかった。


各々が着替えや水分補給を済ます中、部員との確認を終えた帝は更衣室の端の方に目をやる。試合中ずっと気になっていた、瀧宮永介のこと。